日本内阁官房长官福田康夫曾就小泉访朝在记者招待会上表示，日朝间的不正常关系在战后持续了半个多世纪，实现日朝关系正常化是“历史赋予日本政府的责任”。在为期一天的访问中，小泉将同金正日共同探讨日朝恢复建交谈判的可行性，并就两国间悬而未决的问题说明日方的基本立场，“寻求对方有诚意的回应”。
二战结束后，日本和朝鲜直到上个世纪９０年代初才开始就邦交正常化问题进行谈判。两国先后在平壤、东京和北京进行了１１轮邦交正常化谈判。但由于分歧较大，谈判几乎没有进展。上月２５日和２６日，日朝外交当局的局长级磋商在平壤举行，恢复邦交谈判的老议题又提到日程上来。
日朝双方在８月局长级磋商中，表示愿意探讨一揽子解决与实现两国邦交正常化和两国间悬而未决问题的办法。在会谈之外，日方代表首次向朝方转达了日本首相小泉纯一郎给朝鲜领导人金正日的口信，表达了日本希望与朝鲜早日恢复邦交正常化的意愿。
朝鲜方面对小泉访问平壤作出了积极的回应。朝鲜领导人金正日１４日在回答共同社记者采访时指出：“今天，实现朝日关系的正常化是两国政治家的历史使命。”他表示相信，他和小泉的会面和会谈“将会结出丰硕的果实”。“我们一定要通过改善朝日关系这一共同的意志和共同的努力，揭开两国关系历史的新的一页。”
即将举行的朝日首脑会谈无疑是事关东北亚地区局势走向的一个积极而重要的事件。日朝举行最高级别的对话有助于两国关系的改善，有利于朝鲜半岛和东北亚局势的稳定，符合对话、缓和、和平、发展的国际大趋势。正因为如此，地区各国和世界舆论都对日朝举行首脑会谈表示欢迎，并予以高度关注。
诚然，日朝之间近一个世纪的坚冰并非一日即可化解。小泉对朝鲜的一天之行不可能把两国间的所有难题一一解决。人们真诚地希望，小泉的平壤之行成为一次真正意义上的“破冰之旅”，日朝首脑会谈的结果成为两国关系走向正常化的良好开端。
