这一举措最早是由中情局局长乔治特内特在一份报告中建议实施的。特内特说商业卫星公司回避军队更适合处理绘图工作。美国国家影像和绘图局主任詹姆斯.克莱博（英文名：James Clapper）说这样可缩短从传感器到拍摄的周期。但是克莱博拒绝透露目前他领导的影响会徒具在购买商业卫星图像的具体开支。
国家影像和绘图局主要的任务是提供地理空间情报（英文名：geospacial intelligence），收集可从地球观测或被作为参造物的自然和人造物体的各种信息，并绘制成图像。
《华盛顿观察》周刊，2003年第5期（总第21期），2003－2－5
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