由北京大学教授李江海率领的研究组,自一九八六年即针对五台山、太行山及河北等地区的地质研究,这次发现是多年来研究工作不断积累的成果。继两年前发现古老大洋地壳残留碎片后,李江海去年首先在山西五台山地发现古海底“黑烟囱”残片,当年+月又在河北兴隆发现保存完整的古老“黑烟囱”,初步判断其地质年龄约有+四亿三千万“岁”。
大陆媒体报导,上述研究成果日前刊登在“岩石学报”上;而这份刊物是唯一入选美国“科学论文索引”期刊源的中文地质学刊物。目前李江海正率领研究组和英、美等国科学家合作,针对“黑烟囱”展开微生物化石研究,探索极端条件下的生命活动,以进一步探索地球早期生命起源。
从李江海出示的一块高廿公分、宽+公分的“黑烟囱”矿石标本看出,矿石内保存了六个完整的圆锥状“黑烟囱”,和多个“黑烟囱”倒塌而成的残片。透过显微镜可以看出,“黑烟囱”由内到外有四五个矿物层,烟囱顶部已经被数公厘厚的黄铁矿充填,显示烟囱被埋藏时已经熄灭。
李江海指出,+四亿多年前,华北地区仍是一片汪洋大海,河北兴隆一带正处于大陆裂谷最深的海底。在海水循环加热后,这些两到三公分高的“黑烟囱”成为黄铁矿、闪锌矿、方铅矿等地壳内部矿物质喷涌而出的通道,周围则聚集了蓬勃的微生物群落。李江海说,随着地壳运动造成的海陆变迁,这些“黑烟囱”辗转出现在现今华北古大陆上。
所谓海底“黑烟囱”,是海底温泉的喷出口,一般高度为二到五公尺。海底“黑烟囱”是研究地球内部及生命演化的天然实验室,同时对全球气候变化、海水化学成分演化、大洋热平衡产生重要影响,因此在陆地上寻找古老海底“黑烟囱”的地质纪录,具有重要的科学和经济价值。
(联合报)
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