萨达姆十六日与伊国部队指挥官举行会议。据伊拉克官方通讯社报导，萨达姆向军方将领表示：“一旦敌人发动大规模战争，他们就必须了解和我们的战斗将会扩及全世界任何有天空、陆地及海洋的地方”。伊拉克外长萨布里则信誓旦旦地表示：“伊拉克准备在伊拉克的沙漠埋葬侵略者，任何踏上伊拉克土地的人都无法全身而退”。
在此同时，萨达姆也积极展开备战措施，由其子和三名亲信负责伊拉克防务，全国即刻进入备战状态。据华盛顿邮报十七日报导，伊拉克政府十六日加速建构首都巴格达内外的防御工事，清空政府机构内的文件及设备，将执政党复兴党干部打散到各警察管区，并在市区内部署更多精英部队。邮报说，这些措施显然是伊拉克为防范美军密集空袭，并在巴格达市界与美军对决所做的准备。
据曾经过巴格达市区外的目击者表示，巴格达城外聚集大量军事装备，包括苏联时代的坦克、火炮与高射炮，部分武器隐蔽在沙堆里，另有些则完全暴露在地面上。巴格达城外的壕沟也被挖得更深、更广，试图让美英联军车辆无法跨越。外交官员表示，有些壕沟可能注满汽油，方便点燃形成障碍。
据报导，伊国士兵也在桥梁及其他重要设施旁挖掘坑洞，未来可能将坑洞注满汽油点燃，以造成大量浓烟干扰雷射导引炸弹。但报导指出，美军此次用的炸弹已使用全球卫星定位系统，无须依靠雷射导引，因此不会受到浓烟影响。邮报说，高射炮鲜少被目击，军事专家猜测它们可能被置于建筑物顶楼或隐藏在巴格达市周边。
但邮报也指出，伊国在抵御外侮时，也在防范内部爆发叛乱的可能。执政党复兴党官员透露，巴格达即将实施全天候宵禁，除获特殊许可，任何人不得离开住家。由于恐惧战争将届，巴格达民众十六日大排长龙抢购汽油、罐头和瓶装水，民众涌进药房购买抗生素和镇静剂，医院开始囤积补给品。
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