卫生专家最害怕的是，这可能是一种会致命的新型流行性感冒。卫生官员说，还需要几天才能找出病因，但此症的几个特征显示是由病毒引起，一般的实验室检验不容易很快找出是那一种病毒。
世界卫生组织的海曼医师说：“许多专家都猜是流行性感冒。”实验室检验已排除几种流行性感冒及可能引起发烧的病毒，但还有其他可能，包括一种新型的流行性感冒病毒，或是与亨德拉和立百病毒有关的病毒，这两种病毒都是最近才出现，会引起感冒症状，并会由动物传染给人类。
美国约翰霍普金斯国际旅行诊所主任萨克说：“如果真的是流行性感冒，可能是一种新的病毒，可能引起大流行。我们马上想到一九一八年的全球性流行性感冒大流行，至少夺走两千万条人命。”
专家排除恐怖攻击的可能性，几乎已确定是传染性疾病，容易经由咳嗽、打喷嚏和其他鼻液接触传染给医师、护士和家人。
卫生官员表示，一些病患病情已好转，但他们不确定这是因为他们服用许多抗生素和抗病毒药物的结果，还是疾病的自然过程。
海曼说，河内的三、四名病患已离开加护病房，不过还有呼吸方面的问题。
新西兰总理担心今次的非典型肺炎致命程度，可能与 1918年爆发、造成 2000万人死亡的流感疫症相近。该次流感祸首是一种名为 A型病毒的流行性感冒（ H1N1），又称为“西班牙流感”。疫症于 1918年第一次世界大战期间，在欧洲军人之间传播，病毒很快蔓延至整个欧洲大陆，甚至美国，估计全球死亡人种达 2000万人，超过第一次世界大战中的死亡总人数。
不过，究竟这种病毒的杀伤力为何如此惊人，至今仍是一个谜，有英国科学家于 2001年宣布，计划检查 10名死于 1918大流感的英国人尸体，希望找到这种病毒的样本或基因组成特征，以作研究。
明报
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