萨斯病毒变了20代愈变愈恶

发表:2003-05-03 16:54
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香港中大医学院将SARS病人的病毒基因图谱密码破解后,发现在3月SARS爆发高峰期,病毒源头不止来自广州中山医学院的刘教授,在社区内还隐藏多个病毒源头。中大又发现病毒变异很快,像一个“会‘易容’的凶手,杀完人后便将病毒基因作少少改变”令人难以捉摸。研究发现,病毒由去年11月至今5月,病毒变了20代,且愈变愈恶。

明报报导说,百变病毒基因既影响病人治疗效果和免疫力,同时亦增加疫苗制造的困难。中大指随着病毒基因分析个案累积增多,他相信最终可寻到第一个发病的源头。即使日后疫情改善,各地人士往来频繁,透过追踪病毒基因的手指模排列,仍可分辨病原是在香港传染或是在外地传入。

中大医学院副院长卢煜明教授表示,威尔斯医院染病源头26岁青年的母亲,染病后不治,科研人员将属于她的3万个冠病毒基因图谱完成排列,与其他同期染病人士的病毒基因比较,发现影响基因变异的刺蛋白有突变情况。卢煜明说研究显示,不同病人的基因出现不同刺蛋白突变,科研人员从而发现,在3月发病高峰期,社区内除了京华国际酒店中山医学院刘教授传播病毒之外,还隐藏其他病毒源头。

源头包括一个曾往深圳和泰国旅行后染病的病人,以及两个传染途径不明的大埔那打素医院病人。卢煜明教授说基因排列证据显示,“就算没有传播病毒,病毒亦会在香港爆发”。卢煜明教授说,病毒基因刺蛋白突变,显示病毒变化快速,变得难以捉摸,像一个“会‘易容’的凶手,杀完人后便将病毒基因作少少改变”令人难以追踪,他提醒大家不要对防疫措施松懈。

中大微生物学家谈兆麟教授说,病毒由去年11月至今5月,病毒变了20代,且愈变愈恶,而不稳定的病毒遗传基因,增加研制疫苗的困难,病毒变化太多,亦令病人生病后很难有免疫力,故不少人染病后仍复发。他提醒市民对疫症不要掉以轻心。

卢煜明教授说,中大解构冠病毒的基因图谱后,发现进入细胞的刺蛋白有突变情况,刺蛋白可决定病毒的毒性,以及决定攻击病人哪个部位,刺蛋白突变令医疗人员更难捉摸病毒的变化。卢煜明说病毒多变,医学界很难对症下药,故开始尝试以新的治疗方法,包括以抗爱滋病毒的鸡尾酒疗法,治疗SARS病人。

科技日报引述美国病毒学家说,引起非典型肺炎的冠状病毒可能多达12种以上,这就能够解释为什么世界一些地区的“非典”疫情会比另一些地区更严重。圣.裘德儿童研究医院的病毒学家韦伯斯特说,美国和加拿大的非典型肺炎差别很大,可能是由于存在不同种的“非典”病毒。美国卫生官员正在几十个州对200多例疑似“非典”患者进行研究,但目前美国还无一人死亡。此间媒体认为,可能性之一在于,传入美国的病毒是一种毒性不强的“非典”病毒。

世界卫生组织高级“非典”病毒专家斯托赫尔也认为,不同种的病毒可能导致各地疫情差异悬殊,而且病毒常常会发生变异,特别是当它们刚刚从动物身上转移到人类时。他说,世卫组织正计划建立有关“非典”病毒遗传信息的中央储存库,以从理论上分析为什么某些患者比其他人更易感染、为什么在某些地区“非典”发病率比其他地区更高等问题。

大公报引述上海复旦大学附属金山医院院长、呼吸病研究所副所长瞿介明教授则认为,“非典”病毒今后很可能像流感一样,只要条件具备就会流行开来,它将成为人类必须长期面对的敌人,而不会像天花被控制在实验室中。

瞿介明教授说,到目前为止,人类还很难研制出直接杀死病毒本身的药物,天花之所以最终被人类掌握,是因为其病原体变异不快,可以通过研制疫苗的方法,进行预防控制。而流感则每隔半年到十个月左右就会发生变异,SARS病毒也是如此,变异很快,所以人类很难完全控制它。

香港文汇报则报导,冠状病毒是RNA(带氧核糖核酸)病毒,而RNA病毒是比较麻烦的一种“生物”,经常发生突变,可以不断地应付多变恶劣的环境,包括对药物产生抵抗性。病毒繁殖速度之高、数量之大,皆非普通人所能想像,它们可以牺牲这些部分的致命突变,来达至其他病毒永久生存的目的。所以不少科学家都认为,如果有一天地球再一次面临恐龙灭绝般的灾害,使所有地球上的动物绝种,可以存活下来的,相信是这些被我们称为“低等生物”的生命。

(多维社)



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