据人民日报报导，由于当年煤炭生产受“先生产、后生活”，“有水快流”等思想影响，城市建设规划滞后，城区在矿井周围自由发展，很多矿工及其家属就住在煤矿上方，街区坐落在煤田上方。由于不断地采矿，地下挖空了，必然会造成采空区的沉陷。再加上大规模采煤的同时，又没有注意对城市建设进行合理的科学规划，导致这四座城市的塌陷问题日益严重。
* 四大煤城被掏空了心
报导说七台河矿区所在的七台河市全市累计下沉达2.5米至6.5米。鹤岗地面沉陷区面积达63.73平方公里，最大沉陷深度达到30米，开裂宽度6米多。这在世界煤炭开采史上亦属罕见。鹤岗市目前采空区正以每年130厘米的速度下沉，地表沉陷面积还将进一步扩大。经过了80多年开采的鸡西矿区，如今也已造成地下采空区面积114平方公里，形成地表采煤沉陷区193平方公里。
鸡西市塌陷办副主任杨伟章说，煤矿开采破坏了岩体内部原有的力学平衡状态，使岩层位移、变形，岩体的完整性被破坏。随着采空区的逐步扩大，地表塌陷也会逐步扩大。由于地面沉陷，导致大量居民房屋下沉、断裂，并严重损坏水管、道路、桥梁、通讯、堤防等设施。
* 塌陷继续扩大、治理速度缓慢
报导说鸡西在一期治理塌陷工程中仅解决了三个矿区沉陷问题，尚有十几个大中型煤矿沉陷区、5万多受灾居民亟待安置。鹤岗市目前沉陷区内还有损坏房屋72万多平方米。其中南山、富力、兴安等矿采空区沉陷裂缝宽达1米以上，多次发生人员、牲畜、车辆甚至房屋整体陷入裂缝的重大事故。七台河矿区由于煤层薄、多煤层、煤层赋存浅等原因，加之采煤顶板管理方法是全部垮落法，致使煤田上面房屋及设施多次经受重覆采动的影响，因此沉陷造成的危害更为严重。双鸭山市塌陷区总面积已由1998年底以前的61平方公里，发展到2002年底的87平方公里，4年时间增长了30％多。
七台河塌陷与治理研究所的彭晶磊说，治理资金可以说是杯水车薪、捉襟见肘。如果要改善全市塌陷区居民的生存条件，仅搬迁资金缺口就达9亿多元，治理改造的资金缺口6亿元。双鸭山市目前正在计划实施的塌陷二期治理工程，预计总投资近14亿元，虽经多方筹措，尚有缺口近6亿元。
