我要吃洋火锅了！我要去吃洋火锅啦！
看到我象个小孩子似的，逢人便说洋火锅，老公捂着嘴巴笑。
我说，八年了！别提了！
他说，那有什么稀奇？
我当然知道洋火锅对美国人来说并不稀奇，也许就象我们williamhill官网 的糖年糕那样，没有快餐食品价廉物美和垂手可得，只是偶尔食之。但是，我和美国朋友外出进餐的机会数不胜数，却从来没有尝过洋火锅！儿子是个有心人，知道西雅图有家洋火锅饭店，马上来通风报信。
洋火锅饭店？在西雅图？我简直不敢相信自己的耳朵。
八，九年前，那个时候我们住在旧金山，那一带的饭店还没有流行火锅，我曾在家里支起一个电炒锅，买来芝麻酱腐乳海鲜酱等各种调料，把牛肉鸡肉切成薄片，请美国朋友来大块朵颐。火锅的英文名译叫hot pot，但是，美国人说了另一个名字：Fondue（仿丢）。
餐桌上空热气腾腾，一条条手臂从三百六十度的外围伸向一个中心。沸腾的汤锅里沉下一个个网式金属匙子，雪白的瓷盆上沾满了狼藉的酱汤。吃下第一片食品，不论是鱼虾还是肉片，洋鬼子差不多异口同声地啧啧赞好，几乎同时惊呼，哇，williamhill官网 式的Fondue。
Fondue？什么意思？火锅吗？美国也有火锅吗？一连串的问题象机关枪一样从我的嘴里射出去，把美国朋友逗得哈哈大笑。我大声问道：美国也有火锅吗？
YES，它的名字叫Fondue。
Fondue，是从法语fondre转换来的，fondre是融化的意思。朋友们指手划脚七嘴八舌地告诉我，从锅的形状到用的燃料以及食品内容等，等我明白过来，竟然忍俊不禁。洋火锅用的是乳酪，加热以后蘸面包吃，那也算是火锅？别开玩笑了。这种不屑持续到某一天，老公带我去厨房用品商店买了一个Fondue锅，一个象williamhill官网 茶壶状的金属锅，扁圆形的肚子，锅盖的直径是肚子的二分之一，下面有个架子，专门放燃料，我才重新拾回对Fondue的兴趣，心中指望有人示范一下，或者带我到饭店吃一次。但是，我始终没有开口，这套设备一直存在车库里，每每见面，觉得心中有愧。Fondue 就此成为一个心结。
好像等了一辈子似的，我马上上网把那个叫Melting Pot 的饭店地址电话记录下来，再把它的历史背景搞清楚，好像去赴约谈恋爱一样，定要弄个明白。不查不知道，一查吓一跳。原来这家叫Melting Pot 的洋火锅饭店从1976年创建以来，已经开办了七十多家，在美国三十多个州开花结果。
中午打电话到Melting Pot 去预约晚餐，已经排到晚上七点半了。饭店五点开门，十点结束，每天只供应一次晚餐。
（2）
把锅里煮熟的食品统称为williamhill官网 的火锅，这个定义非常勉强。有文章介绍说，williamhill官网 最早的火锅叫“鼎”，大约一万年前，陶制的鼎，是一种非常大的锅子，三足或四足，凡是能吃的食物，如肉类为主，通通都丢入鼎内，然后在底部生火，让食物煮熟，这就算最早的火锅了
三国时代，魏文帝所提到的“五熟釜”，锅内分格，可以同时煮各种不同的食物，成为“鸳鸯锅”的前身。唐朝的火锅叫“暖锅”。
我认为，火锅的特点是自助性质，打破了厨师和食客的传统关系，亲自参与烹饪，边干边吃，其乐无穷。从这个层次上寻找火锅历史，得从南宋开始，林洪所著的“山家清供”，提到了涮兔肉片。
在当时，林洪前往武夷山拜访隐士止止师，止止师住在武夷山九曲中之第六曲仙掌峰，当林洪快到山峰时，下起大雪，一只野兔飞奔于山岩中，因雪后岩石很滑，滚下石来，被林洪抓到，林洪想烤来吃，问止止师会不会烧兔肉，止止师说，我在山中吃兔子是这样的，在桌上放个生炭的小火炉，炉上架个汤锅，把兔肉切成薄片，用酒、酱、椒、桂做成调味料，等汤开了夹着肉片在汤中涮熟，沾着调味料吃
洋火锅来自瑞士，文字记载出现在16世纪，18世纪流传开来。瑞士的农夫为了解决陈旧乳酪的硬化问题，把石头一样的乳酪加热，拌入液体，或者牛油或者牛奶等，溶解和稀择成乳酪酱，然后蘸着面包吃，这种被称为“农夫食品”的Fondue，在欧洲的普及得益于法国政治家兼美食家Brillat－Savarin（1755－1826）的推荐。
到了20世纪，稀泽物中添加了美味的白葡萄酒。1940年，瑞士Fondue到美国参加展销会，得以在新大陆插队落户。真正在市场上立住脚跟，花费了将近20年。
我们要去的饭店Melting Pot 连锁企业就是在这样的背景之下于1967年建立，发展到西雅图已经是1985年了。
（3）
Melting Pot 座落在西雅图市中心一个繁华大楼的侧面。儿子开玩笑说，第一次来这里吃饭，竟然错进了同一栋楼街面的一家饭店，等到阅读菜单时，才发现名称不对，只好灰溜溜地退出来。由此可见，Melting Pot 的生意九年来兴旺不衰，真有点酒香不怕巷子深的姿态。
真的是酒香飘逸，推开大门，浓浓的酒味扑鼻而来，令人陶醉。餐厅很大，每个餐桌都是一个小包厢。餐厅分成上下二个层面，客满为患。当我们被引领到一个幽静的角落里时，苏姗和儿子都不约而同地看了手表，八点了。
光线很暗，烛光闪闪。苏姗不得不手持烛台读菜单，我凑过去借光一起看。按照西餐程序，开胃菜，沙拉，主食和甜食，Fondue 同样有四个组成部分。除了沙拉，其他三道都是火锅。餐桌中央有个电磁炉，火候由招待员调剂，绝对保证顾客的安全。
洋火锅就是从这个我以前非常不屑的乳酪火锅开始的。幸亏我们粗读了一遍菜单，否则根本无法接受任何服务。招待问我们，你们点那种乳酪？用什么酒？菜单上有瑞士，墨西哥，美国三个产地四种组合的乳酪火锅，有白红两种葡萄酒和啤酒三种稀泽液体。食品以切成小方块的新鲜面包为主，还有去壳的螃蟹腿肉和胡萝卜西芹菜以及青苹果块。
主食是清汤火锅，生荤为主，汤料有四种，HERB（香草），蔬菜，哥伦比亚和欧洲风味。汤和主食的价格分别计算，根据不同档次，差价很大。我们要了最完整的主食，其中包括：三文鱼，龙虾，牛肉，鸡肉，海虾，蔬菜是碗口蘑菇，花椰菜，意大利黄瓜，土豆和RAVIOLI（意大利填料PASTA）。点了香草汤，仅汤一项，价格八美金。
清汤里加一匙红葡萄酒，一匙蒜蓉，半匙辣酱油和两匙蘑菇碎片。汤的作用纯粹是加热，不喝，吃完倒掉，没有米饭相伴，猪肉和羊肉缺席。十个小碟子装着不同的调料酱。
甜食火锅有九种巧克力，黑的，白的，半黑半白，加硬果的，加乳酒的，加乳奶的，加酒精烧蓝火的，等等。不爱甜食者如我，没听完已经堕入五里雾中，不知如何选择。而且，我们主餐没有吃完都已经趴下了，谁要吃甜食啊？儿子说，我要吃！你有空间先把剩下的三文鱼吃了，浪费了可惜。我说。他笑着答道，吃不了鱼肉未必不能吃甜食，妈妈，你得尝一尝，空间自然会出来的。
果然不出他所料，黑巧克力火锅香味浓郁，清苦带甜，用长叉插入菠萝，草莓，香蕉以及蛋糕和饼干，每一块都裹上巧克力的外衣，一口接着一口，竟然也吃下去了，完美地经历了洋火锅大全。
（4）
吃完洋火锅，心中乐淘淘，不由地浮想联翩。网上最大的电子书店amazon.com有19本关于Fondue的书，其中除了近200种菜谱以外，还有器皿和燃料的介绍。引起我注意的是，Fondue，在英文世界里不分东西南北，williamhill官网 火锅和日本shikiyaki都包括在内。shikiyaki在香港被直译为日式好烧，就是把薄切成条状的牛肉，洋葱，大葱，加少许糖，盐，酱油之类的到火锅里去煮，汤不多不少的，煮完后在碗里打生鸡蛋，搅拌匀，再把煮熟后的牛肉放进碗里裹生鸡蛋吃，增加肉入口后的滑度。
我发现书中有一个错误，把日本的tempura（面拖油炸食品）归入了Fondue。
但是，根据手头一本旧版的英文牛津词典，Fondue的解释恰恰是包括了油煎食品：用熔化的乳酪，巧克力和热油三种调料烹饪食品，而清汤却不在其中。这让我找到一种凭据，说明今天美国的洋火锅其实是东西方两种火锅的结合。想到这里，我很难不联想到williamhill官网 历史上的鞭炮到了西方被发展成杀伤武器的火药，williamhill官网 的面条到了意大利成了风靡全球的PASTA，而我们却不知Fondue为何物？
当我再次回顾当晚吃洋火锅的一些细节时，突然发现作为主食的清汤火锅价格最高，是乳酪火锅的六倍，巧克力火锅的二点五倍。难道说，Melting Pot是靠着东方火锅的支撑而成长壮大的吗？天啊！
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