国人在美国:今天的晚餐从哪里来?

发表:2004-12-10 17:15
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在法拉盛中美超市的蔬菜摊边,一位年纪很轻的女孩高晨琳正熟练地挑选着几样绿叶蔬菜,这位从台湾前往纽约攻读硕士的留学生,过去在家乡几乎不曾下过厨,然而只身在外一年又半载之后,已练就一身好手艺,各式菜色都烹煮的有模有样。

高晨琳对记者说:“留学生们常常自嘲,大家来到这里,主修烹饪。”也许是由于经济缘故、也许是为了尝几道外头吃不到的家乡口味,纽约无数的留学生多少都有自己开伙的习惯。在高晨琳潜心地钻研之下,甚至日式、韩式、西式菜色也都会一些,但让她最钟爱的料理,仍然是正宗台湾菜,她说,“台湾吃得到的食物,纽约几乎都有,根本不必担心,像台湾人最喜欢的鹅仔菜,这里不仅随处可买,竟然还少了苦味,品种似乎更好。”

多家农产公司的货车一列列停在超市菜摊前,通常一家商店会向多家农产公司订货,让蔬果商品更多样化。

摊子的另一头,主妇张静一手推着婴儿车,另一手则挑拣着一株株翠绿叶上镶着浅黄小苞的油菜苗。聊起买菜的经验,张静颇有心得地表示,“最近几年来,菜真是漂亮,像这油菜苗几乎不用大费周章的拣选,回家去冲洗一下,加入少许盐油,烫它个一回,就相当健康美味了。”

在纽约新州地区,华人经营的生鲜超市普及之后,各式蔬果、鱼肉、米面唾手可得,似乎无论冰柜里缺少什么,只要前往超市,所有东西都能做一趟买齐,方便的程度让买菜这件事,变得省时又省力。

纽约华人社区在全美当中,是少数能够轻松购得各种中式蔬果农产的“幸福地带”,不仅种类繁多、样式齐全,品质更是日益精进。超市零售点总是每日供应、那些消费者也早已习以为常的生鲜蔬果,对于人们来说,这些农产品理所当然的存在,背后其实是一群批发商全年不停歇的运作成果。

豆苗本地栽荔枝williamhill官网

华人农产批发商让各种中式农产陆续出现在街坊的市场中,根据业者指出,批发商寻求的生鲜蔬果来源主要有二,一为美国本地所生产种植;二是自其他地区进口本地所无法种植之农产品种。以纽约地区来说,基于气候条件,夏季的菜源可从新泽西州、长岛等地区的农场提供;一到冬季,这些中式农产则须依靠加州或佛罗里达州等气候温暖之地,由该地农场栽种供应。其中加州的大型农场是最主要的农产品供应地,自1987年起,纽约每年自加州大量引进生鲜蔬果,供纽约地区的华人食用。

早晨八点未到,批发公司的员工在刚开门的超市菜摊间穿梭,完成送货工作。

受限于美国本地自然条件而无法栽种的蔬果农产,批发商才从外地进口,譬如需要具备湖泊地理环境才得以生长的莲藕、马蹄等,以及特殊农产品种如花菇、冬菇、竹笋、荔枝、龙眼……等纽约市面上已经相当常见的食品,其实都是由williamhill官网 或其他适宜栽种的地区引进。

这两种方式就成本而言,自外地进口的农产货品由于人工便宜,陆运或海运的费用不高,反而较美国本地所栽种的农产还要低廉,但由于美国对农产进口的法律规范相当严格,加以许多蔬果须保持新鲜,无法等待外地运送平均所耗费的18至21天时间,因此目前各式的中式农产品来源,仍以美国地区的农场种植为大宗,占有最高的比例。

也许很少人思考过,超市内每日供应无虞食物,究竟是从何处而来?有别于美国人喜爱的长型米,最受华人欢迎的米粒型介于在来(籼米)和蓬莱(梗米)之间,属中长型,米质和口感则近似蓬莱,其中大为知名的应属国宝米与日本锦米,两种皆产自美国加州,目前不仅广受纽约新州华人的喜爱,更早已普及于全美各大华人社区与超市。

中式料理中常见的豆腐制品,在美国也是方便易买的食品,并且相较于豆腐的发源地,美国、日本等发达国家中已更早一步,实现了豆腐生产机械化。以纽约新州地区为例,豆腐制品的制造地集中于纽约上州,各家的成品生产之后,再由批发商负责分销至各个超市和零售点。

再看看超市内的鱼摊旁,师傅们忙着洒水与放置冰块,维持各式鱼类的新鲜,纽约新州华人所食用的鱼,大半来自曼哈顿下城的福顿街鱼市场(Fulton Fish Market ),这个从1831年开始营业的渔市场,是全美国最大、历史最悠久的批发鱼市场,在此地交易的海鲜超过六百种,每年销量高达八百万磅。想要亲眼看到市场交易情形,必须起个大早,天一亮就来凑热闹,通常清晨到九点之间,是鱼市场最繁忙的时刻,九点之后已经收市。而华人喜爱的黄鱼等美国本地不生产的鱼类,以及部分冷冻海鲜,则须从williamhill官网 或其他地区进口。

至于禽肉食品的供应,根据新州最大华人连锁超市美东超市的经营人之一Jonathan Chen的解说,纽约新州一带的肉品来源,以布朗和布碌仑两个区域的肉市场为集散总汇,超市或零售店多到该处挑选各种宰杀和加工后的禽肉食品,自行进货之后,一般消费大众才能方便选购。除了上述的食物,还有更多的杂粮干货无法一一举例,但背后的产销过程各有学问,下次有机会再来到超市,也许应该感激所有相关工作人员在自己岗位上的辛勤与付出。

十几年来直到现在,华人农产批发业者不断努力,无论自农场引进或从外地进口,目标皆是寻求更齐全的中式蔬果品种与货源,并致力于提升品质、建立更完善的物流系统,让农产品迅速快捷地到达各超商和零售点。早年长者所笑称的“又老又长、比喂给牛只吃还要糟糕的蔬菜”在市场上早已不复存在,而当初令许多华人怀念却无处可买的中式蔬果,现今种类丰富的程度,即便是哪天想在纽约地区作出正宗满汉全席,各种食材肯定备齐于各大华人市场内。

批发选货好像股市

80年代初期,早年移民纽约的华人受限于社区发展的规模,在食衣住行各方面选择皆相当有限,远不如今日的方便多样。以生鲜蔬果的选购为例,只有来自号称“纽约蔬菜集散地”的Hunt Point Market供应至各商店的西式农产品可供挑选;接近80年代中期,纽约williamhill官网 城才偶而出现华人自行种植贩卖蔬菜的踪影,即便到了现在,即使最普遍的小白菜,仍然难得一见,更遑论韭黄、豆苗等中式菜类,必须等待季节自加州运进,再花费天价购买,想念家乡味的华人才能一尝美味。

80年代中期开始,农产批发行业逐渐形成于纽约的华人社区,台山人、广东人、或台湾人等,都有业者纷纷投入此一行业。譬如1986开始经营双青园的业者即指出,居住纽约多年,长期以来都无法购得各种中式蔬菜,当时由于因缘际会,一位曾任海地农耕队的台湾朋友前来探访,遂勾起他与朋友合作的念头,分头负责中式农货的“产”与“销”,双青园农产公司也因此成立。

华人农产品批发商在中式农产的产销过程中,扮演着关键的中介角色。目前纽约地区已发展出成熟的运作模式,即批发商向多家上游农场进货,再向下游的零售点或超市招揽生意,农产品能否在这三个环节中畅流顺利,批发商能否在蔬果市场中占有一席之地,最重要的影响因素即为品质,能够提供好的农产品质,才是经得起市场竞争与价格波动的唯一要素。

因此批发商在寻求合作农场的过程中,爲取得更优良的菜源以对抗市场竞争,往往对农产品的栽种、收割、装箱、与运货品质都提出极高的要求,符合批发商要求的农场,才可获得长期的合作,在产的阶段之后才可销路无虞。而若遇到远在国外如墨西哥、大陆等农场,批发商无法随时前往看视,则须从栽种阶段就必须投入心血教育与沟通。

但目前农场的经营可说是相当不容易,虽说现代化农业已可采用各种机器代替人力耕种,然而在收割与挑选的过程里,人工仍然是无法被任何事物取代,因而经营农场最大的成本在于收割工人,为因应市场对农产品质的要求日益增高,现阶段的农场须投入更多的成本,雇用经验与手艺较丰富的割工,以增加产品的品质,维持稳定的销路与利润,否则农场只有遭到淘汰的命运。

批发商极力寻求最佳的货品,爲的是在每日清晨的看货时段,获取零售点或超级市场的青睐。目前纽约华人蔬果市场的态势,可称之为“专业分工但无法垄断”,因为不同的农产批发公司,多发展出各自的专业项目,有的专营豆芽、有的专供菜苗,但尽管各有优势,却无人能够独占市场,双青园农产公司负责人分析其中的原因表示,“美国土地这么大,交通这么方便,人人都能够种植。”


因此一般的华人超市习惯性同时向四、五家农产批发商进货,批发商必须确保品质,才能站稳市场。

纽约华人的农产品产销过程,从农场栽种、收割、冷却、装箱、运送至批发商处、卸货、零售商前往看货订购、批发商协助整箱送往各零售点、最后零售商再以自己习惯的方式分装贩售,环节相当不少,然整条流水线已行之有年。其中,记者亲自参与清晨批发商备货定价、商家前往看货选购的过程,其刺激的状况比起证券行和股市号子可说是有过之而无不及。早晨六点钟天色仍然灰蒙蒙的时刻,各大农产批发商已拉起大门开始作生意,一箱一箱当天最好的货色,早已排放妥当,有豆苗、菠菜、奶油菜……,这些青枝绿叶无不以最鲜艳欲滴的色貌展身待放,以夺得客人的青睐。

而面对精明的买家,批发商必须消息灵通,且具备对市场敏感度,才能在每日微幅波动的行情与品质中,订出最适切的价钱,否则贵了没人购买,便宜了又将在一窝蜂的抢购后造成损失。批发商不断的忙进忙出,零售商也不断地货比三家,人手一支对讲机,当日各种的线索与消息在同业间都无所遁形,这种批发商与零售商的角力过程,每天自清晨六点,延续到九点钟超市开门才能稍有缓和,这三个小时内,农产批发商须以最佳的体力与智力状态,才得以应付日复一日的艰钜工作。


有挑战也有希望

此外在农产品的进口方面,美国政府提出多种法规的限制,成为批发商从williamhill官网 或其他地区引进更多产品的主要考量之一。最显著的几条规定有禁止进口美国当地可以栽种的水果、有产生细菌或虫蛋等可能性的农产品种亦不可进口、得以进口的农产品亦必须经过低温冷冻,此外甚至萦胫葜



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