临死前,培根对他的《人生随笔》(williamhill官网 译作《培根论人生》)作了最后一次修改,在改到《论金钱》这一章时,他核实了三个案子:
乞丐杀子案。有一位名叫约翰的乞丐,行乞40载,聚集了3000枚金币。有一天,他发现儿子头上有一顶非常华贵的帽子,问从哪儿来的?儿子交待是用一枚金币从当铺里买来的。约翰又问,金币哪儿来的?儿子答,是从3000枚金币中拿的。约翰听后,七窍生烟,一拐杖结束了儿子的性命,因为这3000枚金币是他一便士一便士积攒出来的。用一个金币买顶帽子,实在是太奢侈了。对如此大手大脚的儿子,他忍无可忍。
姐弟绝交案。伦莎和戴维是姐弟关系,他们在很年幼的时候,就失去了父母,为了养活弟弟并使他有一好的前程,伦莎13岁就做了妓女。在伦莎的资助下,戴维进了剑桥大学三一学院,并有了一个非常美满幸福的家庭。就在戴维准备报答姐姐伦莎的养育之恩时,伦莎提出断绝姐弟关系,并永不见面,因为她看到弟弟就想起自己不堪回首的历史,并且弟弟愈幸福,愈是勾起她对不幸的回忆。
兰姆贪污案。兰姆是位海军大臣,年俸1.6万镑,是一般伦敦市民的50倍。他通晓天文、历法和海洋知识,在与西班牙争夺海上霸权的斗争中,屡立战功,被伊丽莎白女王封为爵士。同时,他也是一位以简朴出名的贵族,在别人钟鸣鼎食的时候,他每天的费用从不超过两英镑,就是这样一位德威兼备的人物,在伊丽莎白死后,被查出贪污军饷60万镑。这些钱原封不动地藏在他的地窖里,最后被詹姆士国王下令处死。
培根为什么要核实这三个案子?研究者说,培根从伦敦塔里出来后,发现了金钱的阴谋。他要通过这三个案子来证实自己的发现,至于他发现了金钱的什么阴谋,他们说,无从考证,因为培根烧掉原作,准备重写《论金钱》时,支气管炎复发,死在了伦敦北郊。
培根到底发现了金钱的什么阴谋?300多年了,许多人试图破解,然而,都没找到一个令人信服的答案。直到前不久,才有人根据这三个案子,找到满意的解答:在你获得金钱的过程中,如果感到紧张或屈辱,在获得金钱之后,就不要指望这些东西会让你生活得怡然自得,因为在紧张或屈辱中得到的金钱,用起来会更加不安和心酸。
据说,这就是培根临终前所发现的,金钱本身所固有的阴谋。
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