据北京科技报报导，回龙村在40年间先后有700多人患此病症，60多人不幸死亡。回龙村红旗村民组，是发现“怪病”最为集中的地方，在这里有的一家人全都有发病现象，具体表现为：先是四肢疼痛、皮肤发干，一星期后头发开始脱落，严重者双目失明甚至死亡。
经专家调查病因，发现当地有一种令世界地矿学震惊的稀有元素矿床－－“铊”，铊元素成为“鬼剃头”怪病的致命元凶。据有关部门统计，1960年该村87人发病；1961年至1962年，200多人发病，有的致死，40多年来全村1600多人口，有1000多人不同程度发病，回龙村成了疾病笼罩的“鬼剃头”村子。
该村的59岁的周姓村民骨瘦如柴，衣衫褴褛。看起来，他的眼睛一如常人，实际上视神经严重受损。据说有一天，他母亲从床上醒来后，看见枕头上放着一顶帽子，细看竟是人的头发，她一摸头顶，发现自己已成了光头。没隔多久，他的父母和兄弟四人，都出现了四肢乏力，头顶只剩下一撮头发，随后，视力开始下降。如今，双亲和三弟已经死亡，二弟和四弟也几乎失明。
中科院贵州地化所研究员开始在地矿调查中了解到回龙村的怪病。回龙村座落在一个矿山下，当地农民于农闲之际上山挖掘汞矿石。但此种铁红颜色的“汞矿石”却很难炼出水银。
经过采集的矿物样本研究及科学鉴定发现，该矿物不是汞，而是会让世界地矿学界震惊的分散元素－－铊。铊是在超导和航空航天领域广泛应用的稀有元素，全世界年产量仅为13吨。
铊为何会“侵犯”村民呢？由于当地生长的蔬菜中含有大量的铊，蔬菜中的铊来到自土壤，土壤中的铊则来自灶矾山上的矿渣。灶矾山中含有以汞矿为主的多种金属矿，三四百年来这里就有开采、冶炼汞矿的活动，开采和冶炼留下的矿渣就随意丢弃在山上。铊元素通过水源进入土壤，再深入动植物体内，最后通过饮食进入人体。
四十多年前，回龙村附近几平方公里的一小块土地上，竟然集中了上千人毁林开荒。由于掠夺性的砍伐树木和采冶活动，一下子把风景优美、绿树成荫的避暑胜地，破坏成了荒山秃岭。由于失去了森林植被这种天然屏障，造成了严重的水土流失。土地上积了厚厚的一层矿渣砾石，受到直接污染。含铊量比标准量高出了2000倍以上，这些土壤长出的蔬菜含铊量也比标准量高出30-40倍。
当地的自然环境被人为破坏，铊被暴露于环境后，通过食物链进入人体，导致人群受污染中毒。回龙村的大规模“鬼剃头”这就是人为活动破坏生态环境而受到大自然惩罚的一个典型例证。
