曾为全球最受仰慕制药公司之一的默克,去年9月召回其畅销止痛药Vioxx,因为一项研究显示,服用Vioxx超过18个月的病人中风及心脏病的风险加倍。其后一些其它制药厂的同类药物,也纷纷被发现有增加心脏病的风险的可能。
据《纽约时报》6日报导,美国众议院政府改革委员会日前公布了有关Vioxx的听证,默克的内部文件显示它是如何培训其三千推销大军促销Vioxx的。每位推销员有一定的销售指标,达标时有二千元的奖金。
制药推销的对象不用说就是医生,因此培训教材详细规定了如何与医生打交道。推销员被指示说,与对医生握手时间以三秒钟为最合适,与医生共餐时吃面包要“每次只咬一小口”。
即使当食品药品管理(FDA)准备加重Vioxx标签上的警告之际,默克还在展开促销竞争。2001年2月9日,默克给推销员一份备忘录说,“不要(向医生)提出心脏风险”,如果医生询问那些风险时,则给其一张“心血管卡片”上的数据。而张所谓卡片显示Vioxx或许比其它抗炎药物更安全,却没有包括那项第一次预警Vioxx可能有危害的研究。
一份2000年4月的备忘录上,Vioxx推销员被告知“心血管卡片是排障工具”, 它“将使你摆平医生”。当时第一个与心脏相关的研究正开始显露问题,科学界开始辩论Vioxx 的心脏风险了, 而同年Vioxx的销售却是稳步腾飞, 2003年达到25亿美元。
“为什么有证据显示Vioxx可能有害的情况下,医生还写了那么多处方呢?”加利福尼亚州众议员威克斯曼(Henry Waxman)问道。他总结说,那是因为制药厂的促销战术直接针对医生,“医生最需要知道Vioxx的健康风险,默克的答覆似乎是假情报和过滤信息。”
加利福尼亚迪维斯大学的副教务长威尔克斯(Michael Wilkes)作证说,医生通常非常繁忙没有时间读医学文献,他们希望通过捷径获得信息,因此经常依赖于推销员。
默克股价连连下挫,目前只略高于2000年年底时水平的三分之一,并面临约2300件舆撤回Vioxx有关的法律纠纷和225件潜在的集体诉讼案。5月5 日,默克宣布撤换从1994年开始就一直担任该公司执行长的吉尔马丁(Raymond Gilmartin)。但它正与FDA商议将Vioxx重新上市的事宜,包括可能限于严重疼痛病人或在药标上做注目警告。
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