像母亲节以一样，父亲节也是在美国诞生的。“父亲节之母”是美国的多德夫人（Mrs. Sonora Louise Smart Dodd）。
1909年，家住华盛顿州斯波堪市（Spokane）的多德夫人参加完教会举办的庆贺母亲节的活动后，突然产生了一个念头：既然有了母亲节，就应该有个父亲节啊！
多德夫人是个苦孩子出身，在家排行老二，是家中唯一的女孩子。她的母亲在生她最小的弟弟的时候不幸去世，早年丧母的她和五个兄弟由父亲一手抚养长大。她的老爹威廉.斯马特（Mr. William Smart）先生早年间参加过南北战争，解甲归田后在华盛顿州东部躬耕垄亩，日子过得倒也太平。真是天有不测之风云，孩子他娘年轻轻的就撇下一群孩子撒手归西，使斯马特先生的生活产生巨变。
孩子他娘在的时候，斯马特先生没有后顾之忧，甩开膀子在地里干活儿，干完活儿一进家门，饭菜都准备好了，老婆孩子热炕头儿，其乐融融。孩子他娘这一没，全家的生活立马就乱了套，还有个吃奶的孩子呢！这斯马特先生还真是条汉子，您瞧他，擦干了眼泪，掩埋了妻子的尸体，拉扯着六个孩子踏上了新的征途。为了死去的妻子和活着的孩子，他发誓不再另娶，自己一人单挑，又当爹又当娘，熬了21个年头，终于跟头把式地把孩子们都拉扯成人。
好不容易孩子们都长大了，他们都盼望着自己的父亲好好安享晚年，没承想，苦命的斯马特先生因劳累过度，于1909年因病去世。
作为家里的长女，多德夫人最能体会父亲一生的辛劳和他给予孩子们的关爱。父亲含辛茹苦地把六个孩子养大，这其中的艰难女儿是最清楚不过的。因此，多德夫人心里非常明白，自己的父亲在抚养孩子教育孩子过程中付出的爱心和辛劳不亚于任何一个母亲。像自己父亲一样的父亲一定还有不少，他们也需要得到社会的承认和尊敬。于是，她就把这个想法告诉了自己教会的牧师拉斯马斯（Rev. Rasmus），并且建议教会举办个特殊活动表彰自己的父亲。
长期从事宣传工作的拉斯马斯牧师听了斯马特先生的英雄事迹后，感动得不得了。这不是比雷锋还雷锋的英雄典型吗？行！咱得好好宣传宣传，赶快给市长州长写信，通知各个教会，把“父亲节”搞起来，他知道，不久前的母亲节就是这么搞起来的。
有了拉斯马斯牧师的赞许，多德夫人化私为公，大张旗鼓的搞起推动父亲节的活动。她很快得到个教会组织的大力支持，接着，又给市长和州长发信，很快得到斯波堪市市长和华盛顿州州长的批复，都对多德夫人的提议表示热心支持。您想啊，咱本市本州的一个女公民提议设立父亲节，咱当市长州长的大老爷们儿还不麻利地把这事办了。
市长和州长大人都同意办庆祝父亲节的活动，这事就好办了。本来，多德夫人建议，把父亲节定在她爸爸的生日那天，即6月5日。可是，因为来不及准备庆祝活动，只好推迟到6月19日，即那个月的第三个星期天。真巧了，和今年的父亲节是同一天。
1910年6月19日，华盛顿州的许多城乡，包括多德夫人的家乡斯波堪市第一次举行了热烈而隆重的庆祝父亲节的活动。州长和市长分别宣布了父亲节文告，宣布这天为全州纪念日。
华盛顿州开了一个头，其他州陆续跟进，以不同形式庆贺父亲节。在父亲节这天，人们采纳了多德夫人的建议，用红玫瑰向健在的父亲们表示爱戴，用白玫瑰对故去的父亲表示悼念。各地气候不同，风俗各异，有些州的居民则在不同的时间用不同的鲜花向父亲表示敬意。
父亲节从1909年由多德夫人首倡到最终成为全国性的节日，经历了漫长岁月。
1924年，美国总统加尔文.柯立芝（Calvin Coolidge）建议将父亲节作为一个全国性节日，藉此“在父亲和子女之间建立更亲密的关系，并且使父亲们牢记自己的所有责任”。
1966年，约翰逊（Lyndon Johnson）签署议案，宣布将每年6月的第3个星期天定为父亲节；国会经过讨论，批准了这一议案，于1972年由尼克松总统正式签署生效，这个节日才最终以法律的形式确定了下来，并一直沿用至今。
同母亲节相比，将父亲节法定为全国性节日在时间上就显得很拖拉。咱先比较一下二者成为全国性节日的过程。
1910年，西佛吉尼亚州州长发表母亲节宣言，要求所有西佛吉尼亚人在五月的第二个星期日佩带白色的康乃馨上教堂庆祝母亲节。1914年5月8日，美国参众两院通过决议，将每年的五月第二个星期日定为母亲节。
同样也是1910年，华盛顿州第一次庆祝父亲节，宣布这天为全州纪念日。直到1972年，尼克松总统签署参众两院决议，父亲节才最终以法律的形式确定了下来。
现在世界上有四十多个国家设立了母亲节，但是，只有二十多个国家庆祝父亲节。
二次大战期间，驻扎在英国的美国大兵要买父亲节贺卡寄回国内，英国贺卡出版商按要求印制了一批贺卡，英国人知道有这么个节，现在也在6月的第三个星期日庆祝父亲节，和美国的庆祝方式差不多。
美国人对父亲节不是很重视。母亲节这天，大小餐馆满座，长途电话打爆，母亲节贺卡满天飞，超市花店张灯结彩，可劲儿鼓励人们给母亲买礼物。父亲节呢，就显得冷冷清清。1997年，美国一家百货公司J.C. Penny’s做过一次调查，问顾客父亲节那天送什么礼物给自己的父亲，答卷中占第二位的是什么都不送。
读到这儿，做母亲的别太高兴，做父亲的也别太伤心。当然，有的儿女也给老爸送些领带、袜子之类的小礼品，更多的是送些钳子，改锥，榔头，电钻一类的小工具，让老爸干活时省点儿劲，从礼物的种类来看，骨子里还是让老爸多干活儿。去年，我闺女就送了我一盒小工具。不知道是不是她老听她妈妈说我懒，在提醒我多干活儿。
父亲节也不如母亲节热闹，很多人都不知道还有父亲节。人家说了，有个母亲节不就行了吗，干吗还弄个父亲节啊？这话说得没水平，哪能光有娘没有爹呢？即使你是单身母亲家庭出身，你无论如何还是有爹的。可是，当您猛然听到这话时，也可能会觉得这话说得也对。这时候你的思维逻辑是这么串下来的：咱有妇女节，就没再弄个男人节。有个母亲节，有没有父亲节就无所谓了。这种轻视父亲的观点实际上是传统的大男子主义，男权主义思想的反映，它和当今社会流行的“女士优先” 的风俗一脉相承。
我在《闲话母亲节》一文中对东西方社会中妇女社会地位低下的历史原因作过简要分析，得出的结论是，男人不仅肌肉发达，大脑也并不简单，自打进入渔猎社会后，不但把妇女压在身下，还编出一段段的故事来进行意识形态洗脑，让妇女服服帖帖。直到现在，人们道貌岸然地讲平等讲女权时，根深蒂固的男权主义仍在自然流露。就拿“女士优先”这一文明社会的道德习俗来说，表面上是谦谦君子，绅士风度，骨子里则是男人居高临下，得便宜卖乖。因此，在男权主义盛行的社会里，在受传统观念主导的人们的思想中，父亲节有没有两可。您说，毛主席他老人家往天安门城楼子上一站，底下立马山呼万岁，他还用得着给自己设立个毛泽东纪念日吗。
对父亲节的不重视不能说明男人的社会地位不如女人高，相反，它恰恰说明男人在我们这个社会仍然处于高高在上的有利地位。因此，那些掌握政治，经济和意识形态大权的男人们才乐意保持现状，保持低调，以此来显示他们的无私。虽然，当今的社会仍然是男权至上的社会，但是，并不是所有男人都处于高于女人的地位。对于像斯马特先生那样的男人，如果社会不给予他们应有的尊敬和表彰，那就显得很不公平了。
其实，普通的男人也是男权主义社会的受害者。在这种社会中，男人必须要承受比女人更大的压力。女人受了委屈，她可以尽情地洒泪倾诉，获得人们怜香惜玉的同情；男人呢，社会要求你“男儿有泪不轻弹”，时间一长，准憋出病来。女人失业了，回家相夫教子，再自然不过了；男人失业了，您就不好意思往家里退，您说您是“相妇教子”，人家就是不信，说您是“吃软饭”。打仗了，遇到什么危险了，男人得先往上冲，这时候您不兴提“女士优先”的茬儿。2003年，伊拉克战争一打起来，布什总统特意发表父亲节文告，再次强调父亲节这个日子，恐怕人们忘记广大父亲们对国家的贡献，他的意思也是不言自明的。
有趣的是，母亲节和父亲节的倡议者都是女士。从宏观历史的角度看，女人的平等观念就是比男人强，受了几千年的压迫，人家也没想着趁现代社会平等观念的流行和女权主义运动的兴起的机会对男人实行打击报复，转过身来压迫男人。相反，不但自己给自己整了一个母亲节，还就势给男人们弄了个父亲节过。因此，在过父亲节的时候，我建议咱全体男同胞们再次向女同胞们表示感谢
