多伦多卫生官员大卫·麦克可文（David McKeown）6日下午在记者会中表示，退伍军人病（Legionnaires’disease）是这次造成一间多伦多耆老公寓16人接连神秘死亡的罪魁祸首。这种疾病不会通过人与人的接触而传染。目前，没有新的病例出现，也没有新的患者死亡。
据星星生活记者检索，退伍军人症是一种相当普通遍却很严重的肺炎。病程由轻度咳嗽、低度发烧、急性进行性肺炎及昏迷。早期症状包括身体不适、肌肉疼痛及轻微头痛；后期症状有高烧（可达 40℃），接着干咳、呼吸短促；其胃肠症状包括呕吐、下痢、恶心、腹痛。假如感染过程持续进行，大约2到10天症状即出现。
引起“退伍军人症”是因吸入含有一种嗜肺性退伍军人菌的杆状细菌的水雾而引起的。退伍军人菌种类超过30种，许多都会致病，而嗜肺性退伍军人菌为其最常引起疾病的菌种。大部份的人对此疾病都有抵抗力，一般认为暴露在退伍军人杆菌下只有百分之五的人会得病。
“退伍军人症”是机会致病症，也就是说退伍军人杆菌常常侵犯有下列病症或免疫系统较差的人，最容易受感染的人包括老人、抽烟者、免疫力受抑制者、慢性阻塞性肺病、器官移植病人及使用类固醇治疗者也是高危险群群。
此前，传染病专家麦克吉尔（Dr. Allison McGeer）对于寻找到该疾病的病因此悲观立场。麦克吉尔说，这种病毒是一个谜，可能永远无法识别。麦克吉尔说，虽然每年耆老死于类似流感病毒的现象并不意外，但这次疫症的爆发超出意料。她说：“有数百种病毒可以导致这种疾病的爆发，我们可以很容易和快速地辨别出其中常见的25或30种。但这次不在这些常见病毒的范围之内。”
6日稍早前，安省卫生厅长史密斯曼（George Smitherman）为安抚公众，不断申明，这场神秘疾病不是流行性感冒，不是SARS，也不是禽流感。公众不必过份紧张。但他说：“这是一场悲剧，但仍在可以容忍的范围内。”
总部设在日内瓦的世界卫生组织（WHO）6日表示，没有必要因为一间护理院出现的神秘疾病就向全球各国通报。在2003年多伦多爆发SARS期间，共夺去44人的性命，另有400多人住院治疗。该组织曾向全球发布旅游预警。
截至目前为止，自9月25日疫症爆发后，已有16名居住在多伦多士嘉堡区名为“七橡树”的耆老公寓（Seven Oaks Home for the Aged）死于该种疾病。40名公寓的居民在大多伦多地区七间不同的医院分别接受严格的隔离治疗，以防止病菌的扩散。神秘疾病爆发后，多伦多卫生部门的工作人员不断跟踪170名与耆老公寓有过接触的人员，包括参加附近幼儿园孩子的家长。
七橡树耆老公寓位于多伦多士嘉堡区尼尔逊路9号（Neilson Rd）。据多伦多市政府网站介绍，市府管辖下的这间公寓于1989年起开始使用，可以为250名居民提供服务，公寓内同时还设有幼儿园。七橡树耆老公寓与本地亚美尼亚社区联系密切。
