瑞典乌普撒拉大学专家艾柏格刊登在自然科学期刊上的报告内容显示，这些鱼的化石显现了耳朵进化成特殊复杂功能的详细发展过程．．．它最早是用来呼吸的。
由于好奇耳朵在最早期陆上爬行动物身上的进化过程，艾柏格和他的同事一起研究史前时代一种潘氏鱼的化石，研究耳朵的特色。
艾柏格表示，潘氏鱼是目前所知和最早期陆上爬行类动物关系最密切的一种化石。
当陆上的爬行类动物有一个中耳，中耳是用来放大空气中微弱的声波到耳鼓，水底生物没有耳鼓，只有内耳去听水中传来较强的声波。
而陆上生物中耳所在的地方，在那时候鱼的身上是一个类似现代鲸鱼或魟鱼的鼻孔。
从潘氏鱼骨架化石中发现，它的通气孔比更早的鱼类还要宽，也比较像中耳的凹洞。艾柏格说，可以确定的是，这个构造和听觉没有关系，因为它还没有和内耳相连。因此一定还有其他的理由存在，一种自然的解释就是，那是用来呼吸的。
最有趣的是，假如仔细观察最早期的陆上爬行类生物，会发现它们的中耳和潘氏鱼的形状一样，由于他们没有耳鼓，因此可能也和鱼类一样是用来呼吸的。
因此，研究人员认为，早期的陆上动物的中耳有呼吸的功能，同时也逐渐进化成听的功能。
法新社
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