据称,特区政府会把商品及服务税(GST )的咨询文件提交给香港立法会研究,然后会对该建议税项作历时九个月的公众咨询。香港特区政府财政司司长唐英年曾表示,这届政府只会完成咨询报告,最终是否执行将有待下届政府决定。
香港的这个税改源于香港的财政赤字问题。财政赤字被认为是结构性的,即支柱财源主要是直接卖地收益。由于土地是不可再生的稀缺资源,其收益持续性与稳定性存在问题。1997年亚洲金融危机之后,香港的财政赤字屡破纪录。目前,香港的储备水平仍未达到危机前的水平。
香港政府一直担心,如果不改革税制,若遇到经济逆转时,会被迫增加税收、削减开支以及动用储备等,造成财政风险。
不过,税改争论在香港已经不是一个新话题,香港政府早在80年代已有意开征销售税,但经过几年研究后决定搁置。到1991年又重提扩大税基,但是遭到强烈反对而叫停。直至到了2001年,港府又建议开征3%销售税,后以经济未恢复为由押后考虑。
扩大税基的争论很大,很多人担心税改会降低香港的竞争优势。香港是全球最开放和颇具竞争力的一个商业社会,一直以税制简单和低税率闻名。
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