杰拉尔德·鲁道夫·福特（Gerald Rudolph Ford, Jr.，1913年7月14日—2006年12月27日），美国政治家，美国第40届副总统和第38届总统。他出生于内布拉斯加州奥马哈，原名莱斯勒·里奇·金（Leslie Lynch King, Jr.），二岁时父母离婚，他母亲移居密歇根州再嫁，福特被继父收养之后改为现名。福特在密歇根大学获得学士学位，他在学时还是一位著名的橄榄球球星。此后他赴耶鲁法学院学法律，在第二次世界大战中在美国海军服役。
战后福特成为了一个坚定的“国际主义者”，他在共和党内击败了当时在职的党魁，被选举为代表密歇根大急流村地区的众议员。1963年他被选为众议院少数党领导人，他任众议员直到1973年。在水门事件高潮时期，当时的副总统斯皮罗·阿格纽辞职后福特被任命为副总统（任期为1973年12月6日~1974年8月9日）。1974年8月9日理查德德·尼克松辞职后福特继任美国总统。他是美国历史上唯一一个未经选举就接任副总统以及总统的人。他与他的副总统纳尔逊·洛克菲勒是美国历史上唯一两位没有经过选举，而是被指认的副总统。
福特执政期间美国从越南撤军、赫尔辛基协定生效、美国国内通货膨胀和经济萧条。由于在美国国会内民主党占多数，政府无法通过重要的法律。福特被迫用尽他的否决权。许多人对福特特赦尼克松也非常不满。1976年民主党总统候选人吉米·卡特以很小的优势击败了福特。他在1980年竞选罗纳德·里根政府的副总统，但是里根选择了乔治·H·W·布什作为他的副总统。
2006年11月12日，他打破隆纳·里根留下的纪录：93岁又120天，成为最长寿的美国总统。
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近日因为“深喉”现身，原本已经尘封多年的水门事件再次成为世界关注的焦点，而水门窃听是如何发生的？水门窃听事件又是如何导致水门政治丑闻大白于天下的呢？
水门窃听事件发生后，尼克松依然获胜连任总统，当时美国民主党只能吞下这颗苦果。但成功获胜的总统却因为实施内阁改组，惹来了灭顶之灾，被人揭了伤疤。尼克松本人也成为美国设置总统职位185年来，第一次在不名誉的情况下辞去总统职务的总统。
福特夫妇
特工太笨被警察“抓现行”
1972年，尼克松为了在竞选连任中获胜，专门成立了“争取总统连任委员会”。他任命自己的好友、司法部长约翰·米切尔担任主席。
委员会拿出了一个行动方案，其中包括：偷拍文件和窃听。行动的预算支出是25万美元。虽然计划开始实施，但尼克松本人对此一无所知。
在执行窃听计划时，委员会安全顾问麦科德雇用了四名古巴流亡者当助手。民主党全国委员会总部设在水门大厦六楼，这里就成为他们窃听的目标。他们在水门大厦对面的一家汽车旅馆里开了房间，作为进行窃听和录音的工作间。1972年5月30日，麦科德等实施了第一次窃听行动。但安装在民主党总部两部电话上的窃听器，一个失灵，一个虽然有200个电话，可全都是无用信息。
1972年6月17日，麦科德又行动了。他在对面旅馆安排了负责望风和窃听的人，又在水门大厦214房间安置了指挥联络人。午夜零点左右，麦科德从水门大厦地下车库出来时，将大厦门锁的锁舌用透明胶布粘住后离开。他先到对面旅馆看了看情况，然后准备和四个古巴人进入大厦。就在这个空当，门卫出去喝咖啡，发现了被粘住的锁舌，就顺手扯掉了胶布。当麦科德推大厦的门时发现门又被锁上了，便让人弄开了锁，为了方便出入，麦科德再次用胶布粘住了锁舌。
不久，门卫回来了。他开门时，发现了再次被粘住的锁舌。于是，他打了报警电话。
在麦科德和四位助手忙着在民主党总部办公室里安装窃听器、四处翻阅和拍摄文件时，一辆没有任何标记的车停在了水门大厦门前，三名便衣警察进入了大厦。对面旅馆望风的人虽然看到了他们，但并没有意识到他们是警察。当水门大厦八层的灯全亮了时，旅馆望风人向214房间的联络人报告，但联络人说：“没事。这是大楼警卫的例行检查。”
望风人和联络人的无线电通话也传到了麦科德耳中，但这并没有引起他们的重视，其中一个古巴人顺手关上了报话机。六楼房间的灯一个个亮了，望风人看到了手持枪的便衣，便在报话机里呼叫：“一号基地，一号基地，情况不妙，那边有几个人，穿着随便，但拿着枪。”可六楼的行动人员此时根本听不到报话机里的呼叫，警察破门而入时，他们还在投入地工作着。
尼克松同意找人顶罪
华盛顿媒介并没有对此事作过多的报道，水门事件与白宫还没有联系在一起。“争取总统连任委员会”赶紧发表声明：麦科德是被雇用来协助委员会装置安全系统的，没有其他使命。委员会还强调：麦科德等人“既不是为我们干的，也不是经我们同意的”、“我们决不会容许或纵容这类活动”。
但《华盛顿邮报》的两名记者从警察局人员马克·费尔特，即今日现身的“深喉”那里得到线索：被逮捕的古巴人通讯本上有白宫官员的名字和电话号码。他们还查出尼克松竞选官员将25万美元竞选费转到了在水门被捉的一个古巴人账上。于是，一篇篇揭秘文章在《华盛顿邮报》刊出。
虽然米切尔一再表示自己以及委员会与此事无关，但“夜闯水门”与白宫有牵连这一事实已经被许多人接受。8月11日，法院第一次审理此案，五名被告被指控偷窃。
可民主党并没有停止调查，涉案人越来越多。尼克松为了扭转对自己越来越不利的局面，同意手下提出的让案中一人承担罪名的做法。局势得到了暂时的缓和，但米切尔夫人却在此时宣称她那里有一本手册，其中详细记载着“夜闯水门”的预定步骤，还说她本人了解整个事件的全部细节等。她这样做的目的只是想让丈夫摆脱政治羁绊，有更多的机会和时间呆在家里陪着她。但她没想到她对丈夫的爱却反而害了丈夫。1972年7月1日，米切尔辞去了“争取总统连任委员会”主席的职务。
面对种种打击和挫折，尼克松使出浑身解数摆脱水门事件的阴影。1972年7月，尼克松完成了从越南撤军，从而基本上结束了美国无限期地卷入越南的武装冲突；接着他采取果断措施，成功地制止了因越南战争而引起的持续性通货膨胀，在控制国内工资和物价的同时，为了阻止美元外流，降低了美元与外币的兑换率。1972年11月7日的大选中，尼克松获得了胜利，蝉联第38届美国总统。轰动一时的水门丑闻似乎就这样不了了之了。被捕的人也在开庭之后分别以1万至5万美元的保释金取保释放。
被逼无奈尼克松交出录音带
但尼克松连任后的内阁改组惹怒了政治对手，使水门事件再一次浮出水面。1973年1月8日，“夜闯水门”被捕人员被重新收审。3月20日麦科德写信给联邦法院承认：“被告们都曾受到政治压力，要他们承认有罪，并保持缄默。我担心有人向我的家人采取报复措施。”3月31日，法庭在开庭时，公开宣读了这封信。水门事件立刻重新引起了公众的兴趣。
不久白宫法律顾问、国内事务助理约翰·迪安向司法部门自首。1973年6月25日迪安在水门事件委员会的听证会上作证：尼克松曾亲自参与掩盖“夜闯水门”。
1973年7月16日，尼克松的前助手亚历山大·巴特菲尔德向参议院特别调查委员会透露，从1970年以来，尼克松在白宫办公室里安装了录音装置，把自己同所有人的谈话都录了下来。水门事件检察官考克斯要求尼克松交出录音以供检查，但遭到拒绝。1973年10月20日，尼克松宣布开除考克斯，撤销专事调查的特别检察官办事处。消息传出，司法部长及副部长宣布辞职以示抗议，过了不到24小时，这几件事便以“星期六夜晚大屠杀”的标题被美国各家报纸、电视向全国作了报道。
1974年7月24日，美国最高法院以8比0通过裁决：尼克松无权扣留刑事诉讼中的证据，并下令总统必须交出录音带。
尼克松无奈将录音带交给了法官。法官发现：有一盘录音带上的18分钟的录音被人为地洗掉了！这盘录音带录自水门事件发生后的第三天即1972年6月20日，谈话人是尼克松和他的办公厅主任。接着，最高法院又一次下令，要求尼克松将其所有的录音带全部交出。
在录音带上，法官们找到了尼克松参与掩盖水门事件真相的直接证据：在1973年6月23日的一盘录音带中，尼克松同办公厅主任讨论如何“让中央情报局压倒联邦调查局，使这次调查不能进行”的声音，总统甚至粗暴地嚷道：“我他妈的才不在乎发生了什么呢！我要求你们给我保密……不管是掩盖事实还是其他什么手段，只要能保住密，就那样干！”
1974年8月7日晚，尼克松决定辞职。第二天，也就是8月8日上午11点，尼克松约见副总统福特，正式通知福特他决定辞职
来源:北京青年报
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