第五编 刘伯温烧饼歌
诗云:
洞彻天机为帝师，辅明日月事堪奇，
烧饼歌罢飘然去，身后身前全是谜。
刘基传(《明史·列传第十六》)今译
刘基，字伯温，青田人。曾祖刘濠，担任宋朝的翰林掌书官职。宋朝灭亡后，参加反元义军，事败，元朝派遣使莉按簿录抓捕义军党人，多人受牵连。使者路过时住宿在刘濠家，濠灌醉使者而焚烧他住的房子，义军的记名簿全部消毁了。使者计无所出，于是更改他的记名簿，受牵连者皆得免。
刘基年幼聪颖异常，他的老师郑复初对他父亲说：“你的祖父积德很厚，你这个儿子必定扩大你的门庭。”元至顺年，刘基中举進士，被授予高安丞的官职，在任期间他有廉直的名声。于是他被行省提升上去，但他谢绝了。于是他被起任为江浙儒学副提举，但他议论御史失职时，被大臣所阻，于是他再次辞职回家。
刘基博通经史，对于书无不窥览，尤其精通象纬之学。西蜀赵天泽论江左人物，首称刘基，认为他是属于诸葛孔明一类的人物。
当时方国珍起兵于海上，掳掠郡县，官府不能制止。行省复征调刘基为元帅府都事。刘基提议筑庆元等城来逼迫贼兵，使方国珍气焰消减下去。到左丞帖里帖木儿招谕方国珍时，刘基说方氏兄弟首乱，不诛无以惩后。方国珍惧怕，送厚礼贿赂刘基。刘基不接受。方国珍于是派人坐船到北京，贿赂有关官员者。于是朝廷诏抚方国珍，授以官职，而责备刘基擅发威福，方氏于是愈加骄横。
不多久，山寇蜂起，行省又调刘基剿捕，与行院判石抹宜孙一起守卫处州。经略使李国凤上报他的功劳，当权的官员因为方国珍的缘故排挤他，只给了他一个总管府判的官职，不给他参与军事。刘基于是弃官回到青田，著《郁离子》来表达自己的志向。当时逃避方国珍的人争相依附刘基，基稍为部署，寇兵不敢敢侵犯。
到明太祖朱元璋攻下金华，平定括苍，听闻刘基及宋濂等的名声，用币作聘礼去聘请。刘基没有答应，总制孙炎再次写信坚持邀请他，刘基才出来做事。到了之后，陈述时务十八策。明太祖大喜，建成礼贤馆来安置基等人，宠礼很周到。
起初，太祖因为韩林儿号称是宋的后代，所以听从于他。年初，中书省设御座行礼，刘基独一个人不拜，说：“他不过是一个小子，遵奉他做什么！”于是去见太祖，陈述天命所在。太祖问他征取天下大计，刘基说：“张士诚自守等待被捉的人，不足为虑。陈友谅劫持主人逼胁部下，名号不正，地据长江上流，他心中没有一日不在想着吞并我们，宜于先去攻打他。陈氏灭亡后，张氏势力孤单，一举可定。然后北向中原，王业就可以成功了。”太祖大悦，说：“先生有周全之计，不要保留。”恰好陈友谅攻陷太平，图谋东下，势力嚣张，诸将有的议论投降，有的议论逃跑到钟山据守，刘基睁大眼不说话，太祖召入内室，刘基兴奋曰：“主张投降及逃跑的人，可以斩首。”太祖说：“先生计划如何？”刘基说：“贼兵骄傲了，等待他们深入之后，我们用伏兵攻取他们，太容易了。天道是这样的，后发制人可取胜，取威制敌,成就王者的事业，在此一举。”太祖采用他的计策，引诱友谅到来，大破他们，重赏刘基。刘基推辞。陈友谅的兵再次攻陷安庆，太祖想亲自带兵去征讨，问刘基。刘基大力赞成，于是出师進攻安庆。从早到晚攻不下，刘基请太祖直攻江州，捣陈友谅的巢穴，于是全军西上。陈友谅想不到有这一手，携带妻儿子女逃奔武昌，江州投降。他的龙兴守将胡美派遣儿子来通和，请求不要遣散他的部队。太祖面有难色，刘基从后面蹋胡床，太祖醒悟，答应了他。胡美投降了，于是江西诸郡都被攻下了。
刘基丧母，正值有战事不敢说出，到这时请求回家安葬。又碰上苗军反，杀了金、处守将胡大海、耿再成等，浙东动摇。刘基到衢州，为守将夏毅宣谕安抚各属下城邑，再与平章邵荣等讨论收复处州，反判于是被平定。方国珍平素畏惧刘基，写信来吊唁。刘基回信，宣示明太祖的威德，方国珍于是开始進贡。太祖数次写信到刘家问军国大事的处理方法，刘基有条理的回答都很中机宜。不久赶赴京城，太祖正好亲自援助安丰。刘基说：“汉、吴正在窥伺我们的空隙，未行动。”太祖不听。陈友谅听说之后，乘机围攻洪都。太祖说：“不听你的话，几乎失计。”于是亲自带兵救援洪都，与陈友谅大战鄱阳蝴，一日数十次接战。太祖坐着胡床督战，刘基陪侍在侧，忽然跃起大喊，催促太祖更换坐另一艘船。太祖仓促搬到别的船，还未坐定，飞来的礮击中原来所从坐的御舟，并立即粉碎。陈友谅乘坐高船见到这种情形，大喜。但太祖坐的舟更加奋進，汉军都大惊失色。当时在湖中两军相持，三日未决成败，刘基请求移军到湖口困扼敌军，采用属“金”“木”相犯的日子决胜，最后陈友谅逃走并被杀死。之后太祖攻取张士诚的军队，北伐中原，终于成就帝业，都同刘基的计谋一致。
吴元年，任命刘基为太史令，他呈上《戊申大统历》，说荧惑（火星）守在心宿，请皇帝下诏罪己。大旱，请皇帝审决滞留的案件，于是皇帝立即命令基平反冤狱，大雨随着倾注而下。于是请求立法定制，以防止滥杀。太祖正想给人处以刑罚，刘基请问他的缘故，太祖告诉他自己做的梦。刘基说：“这是得土得众的象，宜于停止刑罚以待。”之后三日，海宁投降。太祖大喜，全部把囚犯交付基放走。不久，拜刘基为御史中丞兼太史令。
太祖即皇帝位，刘基奏请建立军卫法。太祖初定处州税粮，根据宋朝的制度每亩加五合，惟独青田命不加，说：“要使伯温乡里世世为美谈。”皇帝巡视汴梁，刘基与左丞相善长在京居守。刘基说宋、元宽纵失天下，现今适宜严肃纲纪，命令御史纠劾百官过失，无所回避，宿卫宦官有过失的，都报告皇太子以法处置，人们害怕他的严格。中书省都事李彬因贪纵抵罪，善长素来隐匿这件事，请缓办这件案。刘基不听从，急驰上奏。皇帝批准了。正好在祈雨，立即斩了这个犯人。因此与善长结怨。皇帝回来后，陷害刘基犯下不敬之罪。所有怨恨刘基的人也交相说诬陷他。正值刘基因大旱申请办事，刘基上奏：“士卒死亡的，他们的妻子都放在别营，共数万人，阴气郁结。工匠死，骨骸暴露。要把吴将吏投降的都编入军户，足干和气。”皇帝采纳了他的進言，旬日仍然不下雨，皇帝大怒。正当刘基有妻丧，于是刘基请求归去。当时皇帝正在营建中都，又锐意灭扩廓。刘基临行前，上奏说：“凤阳虽是帝乡，但不是建都之地。王保保未可轻视。”不久平定西方的战事失利，扩廓竟然逃走到沙漠，到现在都成为边患。那个冬天，皇帝写手诏叙述刘基功勋，召他入京，赐赉很丰厚，追赠刘基的祖父、父亲都为永嘉郡公。多次要進封刘基的爵位，刘基坚持不接受。
起初，明太祖因有事责备丞相李善长，刘基说：“善长是勋旧，能调和诸将。”太祖说：“他数次要害你，你还要为他说话？”刘基顿首说：“这就象更换柱子，必须得到大木。如果捆束小木为之，立即就会倾覆。”到善长被罢官，皇帝要以杨宪为相国。宪素来与刘基友善，刘基却坚决说不可用，说：“杨宪有相才无相器。宰相，要持心如水，以义理为权衡，而自己不参与其中，杨宪则不然。”皇帝问汪广洋如何，刘基说：“这人褊浅还甚于杨宪。”又问胡惟庸如何，说：“譬如他驾车，担心他会撕开车辕呢。”皇帝说：“我的宰相，当然不超过先生。”刘基说：“我疾恶太甚，又不耐繁剧，做宰相会辜负皇上之恩。天下何患无才，只要明主悉心访求就一定会有，目前各人确实未见得他们是可以的。”后来杨宪、广洋、惟庸皆败。
三年刘基被授予弘文馆学士。十一月大封功臣时，授刘基开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军，封诚意伯，奉禄二百四十石。第二年赐他归老还乡。
皇帝曾经亲手写信询问天象。刘基一条条答复很具体而且焚烧草稿。大要是讲霜雪之后，必有阳春，今国威已立，宜稍济以宽大。基辅佐太祖平定天下，料事如神。性刚嫉恶，与物多忤。归田后隐居山中，惟有饮酒弈棋，口不谈及功劳。县令求见不得，空穿着便服扮成野人探访刘基。刘基正在洗脚，叫侄子引入茅舍，炊黍饭给县令吃。县令告诉他说：“我是青田知县。”刘基惊起，自称草民，最终不再见县官。他的韬迹到如此地步，然而终究被惟庸所中伤。
起初，刘基说瓯、括之间有空地叫谈洋，南抵福建边界，成为盐盗的窝点，是方氏的财产支柱，请设巡检司防守，使奸民不方便。碰上茗洋逃军造反，官吏隐匿不报告。刘基叫长子刘琏奏报此事，不先报告到中书省。胡惟庸当时任左丞掌管中书省事务，加上先前的仇恨，于是指使官吏诬告刘基，说谈洋地有王气，刘基图谋为墓地，民众不给，就请立巡检逐走民众。皇帝虽然不怪罪刘基，然而颇为所动，于剥夺刘基的奉禄。刘基畏惧入朝谢罪，于是留在京城，不敢归家。未多久，惟庸当上宰相，刘基大为忧心说：“但愿我的话不正确，那么就是苍生之福。”他因忧愤而疾病发作。八年三月，皇帝亲自制文赐给他，派遣使者护送他回家。到家后，病情加重，把《天文书》传授给儿子刘琏说：“快送之去，不要叫后人学习。”又对次子刘璟说：“为政宽猛如循环。当今之务在修德省刑，祈天永命。各形胜要害之地，宜与京师声势连络。我想写遗表，因惟庸在，无益。惟庸败后，皇上必然思念我，如果有所问及，把这个密奏皇上。”过了一个月，刘基逝世，享年六十五岁。
刘基在京生病时，惟庸派医生来，饮了他的药，有一物积在腹中如拳石。其后中丞涂节告发惟庸逆谋，并说他下毒害刘基使他致死。
刘基虬髯，貌修伟，慷慨有大节，论天下安危，义形于色。皇帝观察到他的至诚，任命为心腹。每次召见刘基，就屏退旁人秘密交谈多时。刘基也自认为这是不世之遇，知无不言。遇到有急难，他勇气奋发，计划立定，人不能测知。有时间就详细的陈述王道。皇帝每次恭敬聆听，常常叫他做老先生而不叫他的名字，说：“他是我的子房（张良）。”又说：“他总是用孔子的话引导我。”在帷幄中的话语秘密得很，没有人能知道，而世上所传为神奇的，多是他的阴阳风角之说，并非是他的最突出之处。他所写的文章，气昌而奇，与宋濂并列为一代之宗。他所著有《覆瓿集》、《犁眉公集》传于世。他的儿子有刘琏、刘璟。
