新研究发表於3月份的「眼科学」(Oph-thalmology)期刊。青光眼是视神经纤维细胞损坏不断累积的後果,此病是全球民众失明的第二大原因,患者占50岁以上人口的两百分之一,但年轻人较少见。
所以当眼科学教授辛格(Kuldev Singh)医生15年前看到不少年轻华裔男性被诊断患青光眼时,他开始怀疑他们也许另有病因。他注意到这些病患几乎都近视,而且很多人的眼压正常,而多数青光眼病患眼压会升高,导致视神经受损。
辛格未对这些年轻病人采取常用的侵入性治疗(包括手术),而是给他们降低眼压的眼药水。结果他的怀疑正确,没有病人在研究期间病况恶化至失明。
辛格认为,这些病人的视神经受损是近视造成,而且其他报告也称华裔人口的近视增加。近视源於眼球拉长,辛格和他的同事在论文中指出,眼球拉长可损害视神经。由於近视在30岁以後很少恶化,视神经受损最後会放缓或趋於稳定。
辛格表示:「有些人也许会说,按照一般定义这些病人患有青光眼。」因为他们符合视神经受损的标准,但是青光眼的第二个标准是导致视力逐步受损,特别是未经适当治疗的话。
辛格指出,这是初步的发现,需要进一步研究。他希望论文能警惕医生对华裔年轻男性诊断青光眼时要小心,以免匆忙把病人送去做不必要的手术。
除此之外,辛格对华裔女性也观察到相同情况。为了确定此病的普遍性,他和同事正在史丹福大学一带调查年轻华裔,初步发现视神经受损的比率意外的高,「我们怀疑这是很普遍的病症」,但只有时间可以证明这些人是否患了青光眼。
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