超级人造微生物 专供生质燃料

二○○○年解开人类基因图谱而声名大噪的美国科学家奎格．文特可望创造出全世界第一个人造物种─一种能无限供应生质燃料的合成微生物。

基因解码大师文特新创意

据英国每日电讯报报导，文特已向全球一百余国申请专利，要用实验室造出的ＤＮＡ制造细菌。这是他创造“设计虫虫”，以生产氢与生质燃料，并吸收二氧化碳与其他温室气体计划的一环。

报导说，文特研究中心这项计划是以科学家合成的ＤＮＡ为基础的所谓“支原菌实验”。

文特研究中心的美国专利申请宣称，独家拥有一组基础基因与利用此基因制造出的一个合成的、“非共生的有机体，此有机体并能成长、复制”。为了造出此有机体，研究团队制造出含有多达一百个ＤＮＡ字母（即ＤＮＡ单位，分别以Ａ、Ｃ、Ｔ、Ｇ代表）的ＤＮＡ断片（寡核酸）。

为了造出一只带有五百个基因、五十万个ＤＮＡ字母的原虫，研究人员将五十个ＤＮＡ字母结成一个单位，然后在大肠杆菌中培养，接着许多小单位连结成较大的单位，直至两单位结合成新生命形式的基因组。

之后，该合成ＤＮＡ将置于细菌试管，研究人员希望在千亿个细菌中，会有一个以上的微生物开始活动、突变与繁殖。

关切生技发展的加拿大环保组织ＥＴＣ相信合成生物学将比十年前的复制羊桃莉意义更为深远，该组织发言人汤玛斯呼吁全球各国驳回这项专利申请。他说∶“这些垄断要求，为综合并私有化合成生命的高利商业竞争拉开序幕，文特的公司是否会成为合成生物领域的微软？”

史丹福大学一个由密德莉．赵博士领导的委员会虽未反对该研究，但也指出，如果这些人造有机体从实验室溢出，科学家必须为此引发的所有冲击负起责任。