父子宰相虽没留下什么硬件财富，但他们为后世所留下的精神财富却是巨大的，如那条简简单单的六尺巷，六尺巷在安徽桐城市城区之内的老城西南隅。
这里原是清代文华殿大学士张英、武英殿大学士张廷玉的家宅，人称“张家相府”。相府现有的遗存不多，除了几进刻意保存的旧房子之外，就是这条六尺巷了。当然，旧房子和巷子都装满了诸多前朝旧事。 张英、张廷玉父子官都做得很大，张廷玉还当上了首辅大臣，故有宰相之称。邑人习惯称张英为“老宰相”，称张廷玉为“小宰相”。
作为汉人的张氏父子，在满人统治的大清朝，获得如此高官，实不多见。这除了他们的满腹学问、机智聪敏和对朝廷的耿耿忠心外，为人处事的隐忍宽容，也是重要原因之一。正因为如此，才取得了几代帝王的信任。张英年迈乞归故里，康熙赐联“远处尘埃少，闲中岁月长”。倒不似君赐臣子，而像老朋友间的赠言了。 当然，他们这种隐忍宽容和谨慎处事，不仅对于皇室，在处理邻里家事时也体现出来。
六尺巷的故事，就是一证。 六尺巷现已恢复，长百米，宽两米，高两米五。粉墙青瓦，巷子中间为鹅卵石铺地，古色古香。巷子两端各有一座牌坊，镌有“礼让”、“懿德流芳”等字样。走进那长长的巷子，缓缓地前行，感觉似乎既虚无又实在。它让你心胸开阔，有几分宰相肚里能撑船的大度。 张氏父子宰相为官皆清廉。他们清风两袖进京，告老还乡时，除了皇帝赏赐之外，别无多物。
张英归乡之后，用皇上赏赐的为数不多的金银，在龙眠山的双溪盖了栋房子，名“赐金园”，入住那里，以示沐身于浩荡皇恩之中。后世人所称的“相府”，其实是张家住宅，从残留的建筑来看，也皆普通，并无高楼广厦的奢华。有人设想，若父子宰相是贪官，家财巨万，大兴土木，造些高楼大阁、豪华的园子，不定还为今天留下一片可供旅游开发的资产。但是，话又说回来，父子宰相虽没留下什么硬件财富，但他们为后世所留下的精神财富却是巨大的。
如那条简简单单的六尺巷。巷子尽头有一块文物保护碑，正面镌有三个大字“六尺巷”，背面镌有一段文字：“《桐城县志略》载：张文端公宅旁有隙地，与吴氏邻，吴氏越用之。家人驰书于都，公批诗于后，云：‘一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。’家人见书，遂撤让三尺。吴氏闻之感其义，亦退让三尺，遂成六尺之巷。”张文端公即是老宰相张英，去世后谥“文端”。这也就是六尺巷的来历了。 六尺巷在桐城人中可谓妇孺皆知。所以，桐城人处世一般都显得较有风度，较能更多的容让。“忍让是一门学问，学会忍让就学会了生活，懂得忍让就懂得人生。”我在一篇文章中写道。这大概就是六尺巷所隐含的人生哲理罢。
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