美国的红色州和蓝色州。红色代表共和党；蓝色代表民主党。绿色和灰色代表摇摆州，有时又会被称为紫色州。
美国总统预选还在如火如荼的进行中。选战打响之时，共和党候选人龙生九子，令人目不暇接，几场初选下来依然不见苗头。进入二月，忽然选情急转直下，现在麦凯恩已经获绝对优势，得到提名已经是探囊取物。反观民主党这边，虽然候选人一样众多，但真正的重量级选手从最开始只有两位：希拉里·克林顿和黑人参议员奥巴马，前者的全国民意支持度领先后者20%。不料"超级星期二"之后，这两人却杀得难解难分，原本清晰的称霸之路，却变得如同雾里看花。美国选举政治之风云变幻，波诡云谲，由此可得管窥。本次大选除了两党候选人各具特色之外，还上演了四大惊奇。
惊奇之一：朱利安尼高调加入选战，却最终未能一鸣惊人。
在选战之初，朱利安尼一直是共和党候选人的领跑者。在支持率方面，2007年8月的一个民调显示，在全国范围内，朱利安尼以38%傲视共和党主要参选者麦凯恩和罗姆尼。在资金方面，2007年9月，朱利安尼募得1660万美元，遥遥领先罗姆尼的950万美元以及麦凯恩的320万美元。出乎意料的是，朱利安尼的选情却急转直下。在1月29日的佛罗里达州初选中，朱利安尼只获得15%的选票，被麦凯恩和罗姆尼远远抛在后面。舆论认为，策略失误是导致朱利安尼最终惨败的主因。在佛州的败选演说中，朱利安尼也暗示自己的选战策略确实错误。他的竞选团队缺乏经验并且傲慢轻敌。幕僚几乎都是朱利安尼在纽约市的圈内人。这伙人也许可以帮助朱利安尼治理纽约，但却不能帮他拿下选举。从选举开始，朱利安尼的团队就决定彻底放弃小的初选州衣阿华和新罕布什尔，而集中精力在佛罗里达州。但麦凯恩和罗姆尼分别获得若干胜利，大大提振了他们的知名度和美誉度，而朱利安尼的民望如自由落体般下跌。到佛罗里达州初选时，朱利安尼已经无力回天，最终无缘决赛。
朱利安尼以令人吃惊的速度败选，最大的获益人是麦凯恩。麦凯恩因为在竞选资金改革和移民等问题上同民主党人合作，得罪了共和党的铁杆选民，在募款问题上一直没有突破，被其他候选人压得喘不过气来。朱利安尼退出，麦凯恩终于才有了生存空间。应当说，麦凯恩是共和党人无奈的选择，正所谓蜀中无大将，廖化做先锋。直到现在，反对和怀疑麦凯恩的共和党人仍大有人在，正式选举中肯定可以听到他们的声音。如果朱利安尼能够从初选州做起，稳扎稳打，步步为营，凭藉他的资金和人气，麦凯恩只能被再次淘汰。朱利安尼上了昂贵的一课，估计在以后的政治生涯中不会再犯这样的错误了。
惊奇之二：共和党黑马尽管来势汹汹，但最终未能脱颖而出。
黑马之一的保罗原是自由党人。他的政纲同共和党主流可谓天差地别。保罗奇迹般的获得了年轻共和党人和网络族群的青睐。07年11月5日，保罗创下了24小时内获得430万美元的网络募款记录。这还不算完，当年12月16日，保罗一天收到640万美元的捐款，再度刷新他的记录。著名网络游戏"魔兽世界"里面，保罗的支持者竟然举行了网络大游行。但是，这些支持并未能转化为现实中的选票。迄今为止，保罗未能赢得一州。
哈克比之所以成为黑马，是因为受到美国中部和南部宗教保守派的力挺。在国内和国际政策方面，哈克比无所作为。而在这些方面，有很多重大问题，比如美国经济，非法移民，反恐以及伊朗和北韩核威胁等。有人怀疑，哈克比从开始参选就没想取胜，而是另有所图 -- 阻击罗姆尼，绝不让这个摩门教徒取胜。哈克比分散了罗姆尼的选票，同时与麦凯恩合作，联手打击罗姆尼。比如在西弗吉尼亚州，麦凯恩眼看罗姆尼领先，于是下令自己的党团代表全部投票给哈克比，结果哈克比以大比数取胜。如果没有哈克比这个因素，罗姆尼和麦凯恩之间可能或有一拼。还有人猜测，哈克比想换取麦凯恩的副总统提名。在代表席位相差悬殊的情况下，哈克比至今还未宣布退选，可能正是为了增加自己的谈判筹码。
惊奇之三，奥巴马的强劲表现出乎很多人的意料。
他后发制人，原本看似清朗的民主党提名战演变成了一场肉搏战和拉锯战。南卡初选时，从得票比例来看，奥巴马获胜主因就是赢得了黑人选民的支持。但"超级星期二"以来，奥巴马不但连胜八场，在代表席次上勇超希拉里·克林顿，而且在选民种族、性别和年龄成分上也有了长足进步。波托马克河沿岸三州初选当天，奥巴马和克林顿几乎平分了当天的白人选票，投票给奥巴马的白人女性选民上升到40%，在65岁以上选民中奥巴马的支持率也显著攀升。克林顿在其他选民群体中已经失去优势，因此如果失去女性选民对她而言可谓致命一击。
从正面看，有两个很强的候选人，对民主党是一件好事。反过来看，如果这种混沌局面继续持续下去，对民主党而言决不是好消息。共和党代表大会还未开，麦凯恩现在已经开始为正式大选造舆论攻势。民主党全国代表大会将于今年9月举行。这离11月份的总统投票只有两个月之遥。不管是谁获得提名，要在区区两个月内游遍全国募款拉票，简直是不可能任务；即使草草做到了，能否打败长时间积累和准备的共和党人，更是未知数。当然如果各州选举结果继续无法区分的话，民主党重量级人物也许不会束手待毙，而是会撮合一个妥协出来，尽早结束这一僵局。
惊奇之四，时隔近50年，美国将再次出现一个参议员总统。
1960年，参议员约翰·肯尼迪登上美国总统宝座，成为第一位当选总统的在任国会议员。记录显示，美国人偏爱选州长当总统。比如1976年卡特当选；1980年里根当选；2000年布什当选等等。因为州长有更丰富的行政经验，可以通过在本州的政绩，来说服美国人投他们的票。而国会议员没有政绩可以炫耀，相反，他们的投票记录通常会成为他们的负担。国会议员们为了促使法案或措施得到修改，往往采用程序手法，即开始投票反对，修改后再投赞成票，这使他们经常受到"反覆无常"的指责。民主党候选人CNN辩论会上，希拉里·克林顿攻击奥巴马的一个主要问题就是他在伊利诺伊州参议院的投票记录。另外，美国人不信任国会。布什被人称做不受欢迎的总统，他的民意支持率一直在30%上下。可是其实本届民主党控制的国会更不受人待见，支持率一直在20%左右。在美国人看来，国会议员同某些特殊利益集团有千丝万缕的瓜葛，同时深受院外游说集团的影响。目前两党有实力问鼎的候选人均是参议员，因此在这个问题上美国人已经没有选择了。
不管是民主党希拉里·克林顿获胜，还是奥巴马称雄，正式选举的结果仍然很难预料。前面已经提到过，麦凯恩在共和党选民中，尤其是铁杆选民中并不是一个受欢迎的候选人，比如很多人觉得他在移民问题上背叛了美国。虽然他受到朱利安尼和罗姆尼的力挺，但他还是有很多解释和说服工作要做。加上麦凯恩强烈支持伊拉克战争的立场，触发类似2006年中期选举似的雪崩，导致民主党候选人大胜，是现实存在的可能后果。这是麦凯恩的弱点。他的优势在于他较能吸引独立派选民和保守的民主党人，这在新罕布什尔州和南卡州的初选中得到了证实。而这类选民在紫色州（又称摇摆州）是具有决定性意义的。
看民主党这方面，目前希拉里·克林顿赢得了几个传统意义上的蓝色大州，例如加州、纽约州、新泽西州等，丢掉了一个大州伊利诺伊州。在即将初选的另外两个大州俄亥俄和得克萨斯州，如果克林顿能够全部取胜，才有可能逆转目前对奥巴马的劣势，并获得一个打破僵局的契机；失去其中任何一个，克林顿阵营恐怕将再也无力阻止奥巴马高涨的人气。对民主党而言，这两场选举其实要比"超级星期二"更加关键。目前奥巴马在俄亥俄州基层组织比希拉里·克林顿完善，但在民调上稍落后；在德州，众多的西裔是奥巴马的不利因素。
在正式选举中，如果是克林顿对阵麦凯恩，她的弱项在于是否能够赢得几个紫色州的独立选民支持，比如俄亥俄、宾夕法尼亚和佛罗里达州。鉴于其夫比尔·克林顿的腐败和丑闻可能对独立选民造成不良印象，希拉里·克林顿的选举团队已经在"超级星期二"之后改变了让他过度涉入助选事务的做法，以免引起反弹。但这样做是否能吸引独立选民还不得而知。
奥巴马则有他的问题。目前，奥巴马只赢得一个传统蓝色大州（伊利诺伊），以及很多中西部小州。仔细分析他的胜选记录，会发现他在中西部赢得了相当多红色州的初选，而这些州在正式大选中一般都是投票给共和党的。也就是说，如果奥巴马获得民主党提名，也许会不费力的赢得克林顿在初选中获胜的蓝色大州，但却不能拿下那些红色州。奥巴马的另一个弱项是亚裔和西裔。这两个少数族裔通常是民主党的票源。在内华达州和加州的初选中，此二族裔都更多的支持克林顿。如果克林顿退选，他们将怎样投票，其投票又会带来如何的冲击，殊难预料。
在美国大选中，候选人们总是喜欢指责他人反覆无常。其实政治人物莫不是如此。希拉里·克林顿在台上和奥巴马愤怒的辩论，台下还要说和奥巴马是朋友；朱力安尼和罗姆尼本来和麦凯恩兵戎相见，但在退选后分别表态支持麦凯恩。除了个人胸襟以及统一本党之外，对个人政治前途的考虑恐怕才是更重要的原因。这两位尚年轻，2012年或者2016年东山再起，卷土重来犹为未晚。所以，政治人物的举动，还真是应了那句话：在政治中没有永远的朋友，也没有永远的敌人。
