美国航太总署制作月球南极地区精密地图

美国国家航空暨太空总署官员今天表示，美国太空科学家已制作一幅高精密度的月球南极区域地图，这幅地图显示该区域的地形较科学家原先认为的还要崎岖不平。

位在加州巴沙迪纳的航太总署喷射推进实验室研究员说，在规划往后的月球探测，高解析度影像可能会极为宝贵。

领导这项研究的喷射推进实验室科学家韩斯莱表示，“我从未去过月球，但这影像已是亲历其境外最美好的事”。

他说，“有了这些资料，我们甚至不用离开办公室，也能看到小如房子大的地形特征”。

这幅地图涵盖著名沙克尔顿陨石坑（Shackleton Crater）附近的地形影像。航太总署已将这个陨石坑列为可以做为未来有人驻守的月球基地。

位在华盛顿航太总署总部的探索宇宙任务执行委员会代理副主席库克表示，“月球的南极一定是个值得探索的美丽地方”。

航太总署说，截至目前为止，月球南极的最佳解析度影像是由克莱门泰号太空船所传回，解析度为每公里一画素。由喷射推进实验室产生的新影像，精细度提高五十倍。

库克表示，“我们现在知道，月球南极有山峰高如美国最高的麦金莱山，并有底部比大峡谷深四倍的陨石坑”。

他又说，“将有伴着崎岖地形而来的挑战，这些资料对于预先规划月球任务，将是一项非常宝贵的工具”。

科学家希望在今年底航太总署的月球勘查轨道号太空船（Lunar Reconnaissance Orbiter）发射后，能获得更精密的影像。

他们表示，月球勘查轨道号的摄影机，将传回月球表面以及两极的高解析度影像，解析度可达到一公尺。