樱桃小萝卜是美国超市常见的蔬菜,但我们华人在自家菜园种植的并不多。她在种植和营养成分上有许多特点,尝试过的人大多会爱上这种艳红色的心形小萝卜。
樱桃萝卜是比较耐凉的早期作物,在初春时节还无法栽种其他蔬菜时,就已经可以种樱桃萝卜。她最大的特点是生长迅速,从播种到收成只要约三个星期;美国当地园艺人称她是"速成蔬菜",可以连续栽种,不断收成,很让人有成就感。
有些人想用覆盖作物来改善菜园土壤,但又不舍得把整整一年都用在荞麦或燕麦等覆盖作物上,樱桃萝卜就成了让他们过种菜瘾头的最佳选择,在早春下种,大约收成两期之后,再接着播撒覆盖作物的种子,进行土壤改善的程序。
樱 桃小萝卜是1949年AAS(全美新品种精选)的得奖品种,适合在阳光充足、略带酸性的土壤中成长。在准备菜圃时,需要松土至少6寸,松土后最好能再掺和 2寸到3寸堆肥。在早春最后霜冻前两个星期就可以直接播种,种子埋的深度约1寸半,间距约1寸;如果想要种几排,行距需有1尺。
播种后需每天浇水,3天至5天看到菜芽冒出头来之后,应立刻疏植为2寸间距。如果你想连续收成,可以每10天播一次种。
住在夏天酷热地区的人,从5月底到8月底应停止栽种,因为樱桃萝卜栽种的理想温度是华氏60度到65度之间,如果气候太热,樱桃萝卜就会变得又苦又辣,难以入口。
还要注意的是,樱桃萝卜是浅根植物,必须按时浇水,土面如果太干会使根球变软,味道变辣,甚至使根球无法成形。
另外一个问题是,樱桃萝卜是菜园中最早成长的植物,正是蛞蝓的佳肴,可以用煮剩的咖啡渣或啤酒陷阱予以防止。
播种约三星期后,见菜叶成熟即可收成,只要抓住叶茎底部,就可以轻易拔出。樱桃萝卜要及时收成,否则会变辣变苦。如果你不敢确定是否可以收成,不妨先拔一颗尝尝味道。
樱桃萝卜收成后,即使放在冰箱里叶子都会很快烂掉,使萝卜出现怪味,所以在收成后应把叶子立刻切掉,从市场买的樱桃萝卜也应该这么处理。切除的菜叶可以做堆肥,也可以煮汤。
樱桃萝卜的根球含有极丰富的维他命C,卡洛里接近于零,切成薄片是做沙拉的佳品,华人则喜欢用糖醋腌渍,相当可口。
小萝卜甚受好评的品种还有"French Breakfast"(法国早餐),红色根球比较长,尖端呈白色,味道脆甜。另外还有一种称为"Easter Egg"(复活节蛋)的品种,会结出红、紫、白、和粉红色根球,也有很多人种。