英国著名收藏家威廉·亚历山大，在1900年5月23日花10英镑，买下的一只元青花双葫芦纹瓶，在2005年的拍卖会上以334.5万英镑成交。人们津津乐道其价格百余年来的戏剧性变化。
1900年5月23日星期三
今天，在市场上看到一件来自williamhill官网
的瓷器。很有意思，这件瓷器是一个葫芦的造型，而它的瓶身上绘制的也是葫芦纹;整体颜色青翠，令人赏心悦目。实在是令人无法舍弃，所以我用10英镑将它买了下来……
2005年7月15日，英国小镇萨里斯伯里（Salisbury，距伦敦1个半小时车程）的Woolley&Wallis拍卖公司，正在进行 “东方瓷器及工艺品”的专场拍卖。
Woolley&Wallis是一家地方性的小型拍卖公司，最高的拍卖纪录也不过50万英镑左右，因此几乎没有大买家光顾。这一天的最后一件拍品 是448号——元青花双葫芦纹瓶，瓶高47.5厘米，瓶身为葫芦状。外壁主题纹饰以青花绘成，图案满布于器身，连蒂葫芦，枝繁叶茂。元青花一般纹饰层次繁 多，而这件瓷器造型和纹饰统一且画法清新简单，迄今为止发现仅此一例。这只元青花双葫芦纹瓶的估价在20万～30万英镑，当时共有6位买家通过电话竞投， 当价钱升到150万英镑的时候，仍然有4位买家还在坚持，不过这时又有一位新的买家参与进来，显然他是以志在必得的决心来竞拍的，最终在260万英镑时落 槌。加上佣金，该拍品成交价格为334.5万英镑，按当日国际牌价折合人民币约4902.6万元。
这只拍出334.5万英镑的元青花双葫芦纹瓶正是1900年5月23日在市场中用10英镑买回的那只花瓶。日记记录者是英国维多利亚与爱德华时期的银行家 及收藏家威廉·亚历山大（William Alexander）。亚历山大的收藏始于1867年，这一年他27岁，收藏内容包括williamhill官网
唐宋明清的各类艺术品。后来又常常活跃于伯灵顿 （Burlington）艺术俱乐部，他本人也因对西画和亚洲文物的高品位而著称。
此次由他的后人拿出来拍卖的这件元青花双葫芦纹瓶，大家也称其为“亚历山大瓶”。据伦敦《每日电讯报》报道，这只瓶子是Woolley& Wallis公司瓷器部主管约翰·艾克斯弗（John Axford）去藏家家里做例行保险检查时发现的。当时这只青花瓶放在书架下，家里养的大狗，尾巴摇来摇去总会碰到。艾克斯弗说:“当时我知道这个瓶子有 年代了，可是不敢确认，一直到查证后才确认是williamhill官网
元代的。它的品相非常完美，只是灰尘太重，需要好好清洗一下。”当天卖家牵着那只大狗也出现在了拍卖会现 场，当听到334.5万英镑这个数字时他愣住了。据艾克斯弗回忆，当时老爷子拄着拐杖，若有所思地拍了拍身边的大狗。想来也是，若不是狗儿懂事，哪有这瓶 子今天的风光，真是万幸。
不过那位亚历山大也不愧为银行家，眼光独到，这个葫芦纹瓶自打他投钱买回家那天起，到拍卖这天，刚好105年，他的投资回报达到了近35万倍。这期间历经“一战”、“二战”以及数次经济危机，都没有对它产生任何影响，想必这是所有做投资的人梦寐以求的事情。
然而令人好奇的是，为什么在1913年伦敦伯灵顿美术俱乐部和曼城艺术馆举办的多次展览中，亚历山大贡献了许多展品，这件却从来没有曝光过？为什么105年间这只葫芦纹瓶也从来没有出现在任何著录中？为何当它出现时就能以344.5万英镑的高价成交呢？
一段历史也许能给出答案。1929年某日，旅英华裔古玩商吴赉熙，将一对青花云龙象耳瓶送到琉璃厂的古董店出售。它们原本供奉在北京智化寺，不知如何到了 吴赉熙手里。这对瓷瓶不仅精美而且很有点意思，在其中一只瓶子的颈部，蕉叶纹空白处书有6行62字的青花楷书题记:“信州路玉山县顺诚乡德教里荆唐社奉 圣，弟子张文进喜捨香炉，花瓶一副，祈保全家清吉，子女平安，至正十一年四月良辰谨记，星源祖殿胡净一元帅打供。”可是，当时整个琉璃厂的古玩店却无一家 敢买。究其原因，就在此纪年款识上，文中的“至正十一年四月良辰”，即1351年4月，是元顺帝时期。而在清末的古玩商中流传着这么一句话:“元无青花， 此乃国史之定论也！”一气之下，吴赍熙将这对瓷瓶带到英国，并卖给了一个叫大维德（Percivsl David）的人，此人是英国伦敦大学亚非学院伯西瓦尔·大维德williamhill官网
美术馆的馆长。
不久后英国学者霍布逊（R. Hobson）见到了这对瓷瓶。霍布逊是英国一位著名的williamhill官网
古代陶学家，他首先对瓶颈上所书“至正十一年”的年号产生了浓厚兴趣，并在一本名为《老家具》 （Old Furniture）的杂志上以《明以前的青花瓷》（Blue and White before Ming）为题发表了一篇报道。但令人遗憾的是，霍布逊的报道并没有引起学术界的关注与重视。直到20世纪50年代，美国学者约翰·波普(John Pope)以这件青花瓷为标准器，对照伊朗及土耳其博物馆收藏的williamhill官网
其他青花瓷器进行了深入的类比研究，把与此青花瓷风格、特征相似的青花瓷器定为“至正 型元青花瓷器”，并相继撰写了《14世纪青花瓷器:伊斯坦布尔托布卡普宫博物馆所藏的一组williamhill官网
瓷器》与《阿德比尔收藏的williamhill官网
瓷器》这两本著作，这才开启了 人们对元青花的认识和研究，williamhill官网
人对元青花的认知也由此开始。
元代历史较之明清为短，只有90多年，而元青花又是在元中期以后出现的，故存世量极少。据不完全统计，国外约有200件左右，波普去过的托布卡普宫博物馆 有40件，德黑兰考古博物馆有37件，名列全世界头两位。其他如英国牛津大学博物馆、维多利亚和阿尔伯特博物馆、大英博物馆、剑桥大学博物馆以及美国、日 本、东南亚等地公私收藏有一定数量。国内从1959到2005年的46年间，收藏的完整器约有100多件，传世品只占一小部分，主要为北京故宫博物院、上 海博物馆以及香港一些私人收藏家所藏。因此导致元青花国际价格飞涨，成为各国博物馆、大收藏家的宠儿。
在拍卖市场中，元青花的价格以人物故事图案为首，其次是龙、凤等动物纹饰，最后为植物纹饰。在2005年7月12日，也就是Woolley& Wallis拍卖公司拍卖前3天，伦敦佳士得拍出了一件“鬼谷下山”的元青花大罐，成交价为1568.8万英镑，折合人民币约2.3亿元，成为全世界williamhill官网
工艺品中的最高拍卖价，纪录保持至今。
由于缺乏认知，葫芦纹瓶得以在亚历山大家中安静地度过105年。波普的研究让人们从此知道，原来还有这么一种瓷器叫“元青花”。“鬼谷下山”2.3亿元的 天价成交，使得小镇里的拍卖公司也能拍出“天价”艺术品。到今天为止，打开Woolley&Wallis公司的网页，这只元青花双葫芦纹瓶依旧是 其成交额最高的纪录保持者，历史的机缘巧合让奇迹再次出现。
威廉·亚历山大于1916年去世，其一生收藏的艺术品精品无数。可遗憾的是，他在去世时都不知道自己花10英镑买来的瓷瓶，会在一个世纪后成为大家争相拥有的珍品。现在看来与其说亚历山大的眼光独到，不如说元青花的魅力非凡。
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