太阳X射线图,箭头处显示有气体从明亮处喷出 (网络截图)
据美国太空网4月8日报导,英国天文学家终于跟踪发现了太阳风的神秘源头。
天文学家上周在英国皇家天文学学会(RASNA)会议上宣布,有些太阳风起源于太阳赤道的明亮区的边缘,当太阳磁场上的两处明亮区会合时,太阳大气就会释放出太阳风。
太阳风是一串带电粒子流持续不断地从太阳向四处流动,当太阳风形成风暴时,这些粒子从太阳到达地球不要10天时间。当太阳风与地球磁场发生冲突时,就会在地球极地上空形成巨大且华丽的极光,这就是神秘极光的来源。
负责此项研究的英国伦敦大学学院(University College London)的路易斯.哈瑞(Louise Harra)说:"我们最终能查明太阳风的起源,真是太不可思议了,因为许多年来一直在争论这一话题,如今我们终于有了答案。"
天文学家根据其速度识别出两种不同类型的太阳风,其中速度快的太阳风起源于太阳极地附近的冕洞区域,以大约每小时290万公里的速度运动。慢的则来源于太阳赤道区域,速度约为每小时72万至180万公里。
哈瑞解释说,快速太阳风是因为太阳极地区域的磁场环总是"开放",意味着它们不用回流至太阳表面,因此一路畅通。而在赤道,太阳磁场处于封闭和开放之间,封闭磁场使太阳风得以回流,其结果是太阳风越来越慢,也越来越不稳定。
太阳活跃区产生巨大闪光 (网络截图)
哈瑞及其同事利用日本"日出"(Hinode)太阳轨道观测台首次发现,当太阳赤道的两处明亮活跃区会合时,有热气从此区域的边缘高速喷出。哈瑞还亲眼目击了一个大的明亮区和一个"婴儿"区的会合和分开。
通过了解太阳风及如何形成,科学家将能更好地预测太阳风如何影响地球,并能更好地保护地球轨道上的卫星。
来源:美国太空网
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