澳洲苦旱六年是这一切困境的重要成因，苦旱造成澳洲稻米生产崩盘，稻米产量暴降98%，也影响澳洲农畜业每个部门，改变了澳洲核心农业区的面貌，冲击众多农民与畜牧业者。
有些稻农已放弃种植需要大量用水的稻作，改种小麦之类比较耐旱的作物，尤其是增加种植酿酒用的葡萄，有些稻农干脆卖掉土地或水权，水权大部分是卖给种植葡萄的农民，小部分卖给生产较高经济价值牲口的畜牧业者，形成宝贵水资源的重分配。
苦旱对澳洲农民的影响已经明显表现出来。没有把土地或水权卖掉的稻农已经开始改种不同的稻种，或改采用水量较少的农法，因此澳洲已经成为每单位用水量稻米产量最高国家。
但是因为很多农民卖断水权，澳洲的稻米总产能大约已经减少三分之一，去年政府供应的用水只有承诺供应量的八分之一，严重缺水造成稻米产量剧减。
种植酿酒用葡萄的农民意外的成为苦旱受益者。
即使最近米价上涨一倍，达到每吨1,000美元，种植酿酒用葡萄比种稻的利润还是高多了。
整体而言，葡萄农每种植1公顷葡萄，税前利润可达2,000美元，也就是每英亩获利800美元。种稻的话，每公顷的税前利润只有240美元，也就是每英亩96美元。
一位拥有3.75万英亩的养羊业者，也努力减少用水量，正在铺设一条长度近15公里的水管，取代水渠，以免流经水渠的水90%蒸发掉。
畜牧业者也开始想出合作方案，把羊群赶到远处最近降雨的地方放牧，或用货车载运羊群载到远地放牧，以免羊群干死、渴死。
这种变化使澳洲米产量变得更少。例如，由澳洲稻农拥有的食米贸易与行销业者太阳稻米公司（Sun-Rice），五个月前看出稻农几乎没有种稻，准备把南半球最大的碾米厂关闭，开始到国际市场上买米，以便满足国内市场与外国市场的需求。
太阳稻米公司执行长贺楼承认，该公司加强买米，使其他稻米进口商更不容易买到米，也是米价上涨的原因之一。
研究人员正在设法解决全球食米缺少的问题，因为澳洲农民较有弹性，让专家相信气候变化即使不能改变，也可以减少伤害。
来源:经济日报
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