冬日的暖阳照在市场里，纷乱的菜摊上，女人正剥着豌豆。
她头低低的，脸上有一点腼腆的笑容，很诚恳的招呼菜摊前拣货买菜的客人，一旁的阿婆很利落的秤着三条丝瓜，女人不经意露出的手腕上有着两道像刀伤的疤痕，透露出一丝个人的沧桑。每当有人注视那疤痕，她的笑容就更腼腆了。
有些人以为她们是母女，因为女人总是很尽职的照顾摊子，阿婆也和蔼的对她说笑，偶尔有两个孩子来菜摊，抱着女人的胳臂撒娇，大概就是女人的儿女，背着小学书包的孩子喊卖菜老妇人「阿嬷」。但是菜摊的熟客人，都知道老妇人没有女儿，算起来她是老妇人「捡」回来。
这得从失业的波涛说起，街头的报纸出现过无数失业的故事：年轻的失业男人提着空月饼盒潜进寺庙偷香油钱、灰心丧志的单身父亲领着二儿一女投河、经商失败欠下巨款的夫妇烧炭自杀、一位在大学曾获艺术奖的年轻人毕业后失业，当药品实验的「白老鼠」换取生存、有的失业的爸爸变成运毒的罪犯......
失业的困境，经济不景气的波涛袭击过无数卑微的小人物，在地球村的角落：波斯尼亚的失业女人罹患肾结石无钱就医，自己开刀取出肾结石，清理伤口、缝合；俄罗斯圣彼得堡的失业女人绝食五十天，刷新金氏世界纪录。
失业潮有如传染病般蔓延全世界，打垮坚强的女子，然而并不是所有失业的人都会向命运屈服，选择走一条灰黑的闇路，仍然有人像小草一样，生命力强韧，从石头夹缝中伸出叶芽，努力伸向天空，让阳光和雨露照拂。
南台湾有一个男人失业后，每天关心小区路灯亮不亮、水沟通不通、轻轨建不建......倒成了「投诉达人」，他投诉的案子有一千多件，每一件都有一个公民对小区的关怀心意。
菜摊那女人，名叫怡君，原来是成衣工厂的员工，在不景气中被失业浪潮打落水，失业的妈妈曾经灰心丧志，她的手腕上的伤痕，就是软弱时留下来的印记。一开始，怡君就像很多失业的人们，她遭到成衣工厂裁员后，靠着微薄遣散费苦撑了一年。然后，她愈来愈消沉，也愈来愈找不到工作，又病了一场，丈夫好赌，于是她离开丈夫，将儿女留在身边，这是失业的她沉重的负担，也是她迎向奋斗天空的原动力。
失业那段日子，孩子常吃泡面，泡面吃完了，怡君买最便宜的三块钱一包的王子面，泡一大碗的汤汁，用浮着一层薄薄的油光的面汤骗一骗孩子饥饿的肚子，但是生长中的孩子似乎很容易饥饿，她和孩子总是和饥饿在奋斗。
怡君也有被软弱击败的时候。有一次，她意图在手腕上伤害自己，当刀子划下的时候，她的孩子发现，叫了很大声：「妈妈，妈妈，不可以死！不可以死！」她蓦地又清醒过来，用一块布包扎了伤口，自己虚弱的走去医院敷药，孩子又黑又亮的眼睛隔着窗户深深的看她。
又有一次，怡君试图走向海洋，当海水充塞肺部，冰冷得透入骨头的感觉却让她清醒过来，她脑海浮现孩子对她的呼喊：「妈妈，妈妈，不可以死！不可以死！」这呼声只剩下微弱的喘息，却把她从死神手中抢回来。
然而她的念头还是在生死之间漂荡，直到那只猫的出现......。
那是一个清晨，怡君从极端的饥饿中醒过来。
她走出家门，在街道上遇见那只车祸死去的猫，俯身看牠，似乎刚死去不久，猫的眼睛未阖，表情彷佛对世间还有不舍，她用破布包裹了猫的身体，打算埋葬牠。她走了好远的路，才找到有泥土的荒地，在荒地上挖地埋了猫，也低头深思猫对人世间不舍的表情，生命中还有什么不舍的吗？大概就是她的一双儿女，下课后总是把手绕着妈妈脖子的小女儿，那儿子老爱亮出小肌肉的手臂要和她比腕力，自从孩子的爸爸受不了吃苦离开后，她瘦弱的手臂起码还可以牵着孩子的手！
那猫不舍的表情激发了怡君求生存的意志，她摸着空荡荡的口袋，走到菜市场，她想就是拣些剩下来的菜叶也好，至少孩子可以获得一些果腹的东西，她在菜摊前踱来踱去，看到那阿婆在菜摊忙不过来的身影，她就上前自告奋勇的找差事了，而阿婆听到她是在台南县的山里长大，和她一样，竟一口答应了，这让她喜出望外。
阿婆的年纪已经将近八十岁了，儿孙满堂、家庭美满，老伴过世后，她仍然守着赖以为生四、五十年的菜摊仔，卖菜不累，但是搬货可累人，平常得等儿子下班来运载，现在这差事可以让这失业的妈妈来负责，阿婆笑了，布满脸上如山峰的皱纹显得亲切而慈祥。
那天黄昏，怡君就开始干活儿了，阿婆有了帮手，菜摊生意更好。回家时阿婆送她一大袋的菜蔬，她高兴得流泪。
怡君安心卖菜了一阵子，阿婆也乐得有了一个好帮手。但是女人的心总是不安，不知道是不是失业久了的不安全感，她常常惶惶然，不敢和菜摊的顾客打招呼。这一切都看在阿婆眼里，她就把一盘豌豆放在她手里，教她剥豌豆。
「偌，这是我的方法，用汤匙一剥，豌豆仁就滚出来啦。」阿婆说重要的是手的力道，不粗不细。
怡君慢慢学会剥豌豆，她做得又快又好，豌豆荚「剥剥剥」的声音，一颗颗翠绿的豆子弹跳出来，彷佛让世界充满希望。
「豌豆荚外表很粗糙，但是豆荚里的豆子又绿又漂亮，人生不也是这样？不剥开怎么会得到美丽的豌豆？」这是阿婆告诉她的，卖菜的人生哲理。
孩子又绕着女人的脖子，菜摊的客人多了起来，怡君停下正剥着豌豆的手，帮忙阿婆秤萝卜，一共七十八元，孩子也帮忙找钱，孩子脸上的气色显得健康活泼，有时也拉着阿婆的衣襟笑着，阿婆则笑咧了嘴，她说卖菜没像现在这么快乐过。
南台湾那个「投诉达人」后来受雇市政府做专职的「市政达人」，对市政的关切，那个强烈的善意大过了失业的失意，转机就来临。
说不定，怡君在那个清晨埋了猫的善意，也为她卑微的生命带来了转机，生命的灯自个儿亮起来。她说自己是阿婆「捡回来」的，然后对着儿子比了个比赛腕力的手势，一只手腕换个方向，可以撑起全世界。
一颗小小的豌豆，带来一整个世界的希望。
高雄的天空蓝蓝的，富裕的苓雅区角落，一个失业的妈妈正努力的站起来，菜摊上她大声喊着：
「来呀，最青的豌豆，最青的喔！ 」
