只要父母以身作则，培养孩子的爱心并不困难。本文所述五个家庭教导我们如何跨出第一步，并且持之以恒，自然会有美满的成绩。
鼓励孩子行善
安与菲尔．哈兰．麦考温
十六岁的约翰、十三岁的哈里逊
约翰五岁那年，有天和父母、弟弟哈里逊一起坐在夏威夷海滩上，兴高采烈地以椰子和冲上岸的木块作玩具，突然他说：「我真幸运，有这么多玩具可玩，而且家里还有。」他的父母有点惊讶，回答他说，他的确幸运，很多孩子连一件玩具都没有。约翰一听，哭了出来，说：「为什么他们没有玩具？应该送些给他们呀。」
他的父母以为这只是小孩子一时冲动，但约翰回到家里，立刻开始把零用钱储蓄起来，准备买玩具送给贫穷的孩子，并叫他的朋友也这么做。他的父母为了支持他，举办披萨餐会，招待那些有意帮助贫穷孩子的家庭。约翰说：「我们只是想让那些孩子开心一点。」
约翰的母亲安认为，孩子做的事情虽然简单，却很有意义。为了让年仅六、七岁的孩子们也能成为志工，她接触了许多慈善机构：「我打了不少电话，终于获得一家日间托儿中心的同意，让约翰和他的朋友珍去探望中心里的病童。那间中心名叫『涂鸦与嘻笑』。约翰和珍在中心里跑来跑去，跟病痛缠身，甚至咽喉插着管子的孩子玩耍，毫无隔阂。」
约翰和他的朋友组成「孩子为孩子加油会」(kidscheeringkids.com)，至今在圣荷西/南湾区有十九个分会，在路易斯安那州梅塔里市和奥勒冈州波特兰市也各有一个分会。约翰现在十六岁，身高一八五公分，读十年级，是曼罗高中的水球队明星。他仍然会到圣荷西家庭中心探望孩子，协助他们举办嘉年华会。他又和南湾的舞台天使组织合作，协助残疾孩子排演《绿野仙踪》。约翰助人之心，一如当年在夏威夷那样热烈。他说：「我要做的，无非是令那些孩子觉得更有希望。」
从小做起
卡西与安迪．索利提斯
二十岁的约翰、十九岁的彼得、十六岁的凯瑟琳
十二年前，卡西的三个孩子还小时，有一次她出席教师家长会，听到一个中学生讲述他筹办小区服务计划，当时心想：「我的孩子也要和他一样，乐于行善，富同情心，懂得和不同背景的孩子相处。」于是卡西联系儿童爱心会，并在所居住的镇上成立了分会。爱心会的工作，是为有意担任志工的孩子寻找需要帮助的对象。卡西激起了儿女的助人热忱，只是三个孩子选择的道路各有不同。
最初约翰无法了解为什么有人需要帮助，见到募捐食物的活动，就说受助者应该去工作。卡西于是用浅显的话语告诉他，收入和支出未必相等。「他后来也就明白了。」约翰一直牢记母亲的教诲，十几岁开始便教导贫穷家庭的孩子读书，现在上了大学，依旧如此。
约翰的弟弟彼得十分乐意担任志工，不但到老人院工作，还为小联盟励志队服务，该组织专门替梦想打棒球的残疾孩子，寻找年轻运动明星作为导师。至于凯瑟琳，在发放热食处似乎感到浑身不自在，但致力参与书籍募捐活动，并到老人院为长者服务。此外，她在就读的中学创办了天下事学会。
卡西说：「父母身教很重要，例如在商店里，看到有人拿不到高架上的东西，要主动帮忙；为饥者赠食、寒者赠衣，时时刻刻要发扬为善之心。」
全家参与
苏珊与麦可．欧维顿
十九岁的爱蜜莉．麦尔丝
苏珊说：「独生子女常令父母担心，他们不懂得与人分享。我们希望女儿可以多和别人相处，了解羣体的意义。」
苏珊和麦可经常鼓励爱蜜莉和他们一起行善，例如购买圣诞礼物送给穷人、参与青年社团活动等。爱蜜莉就读中学时，就参加了奥菲莉亚计划，辅导低年级的女孩学习。然而，当他们响应天主教慈善团体「征求志工协助难民家庭安居美国」的呼吁时，还不知道任务是那么困难。
他们负责协助来自东非蒲隆地的一个家庭。家庭的母亲在坦尚尼亚的难民营里过世，剩下丈夫和五个一到十三岁的孩子。
爱蜜莉说：「初次和他们见面时，我们吃了一惊。他们几乎不会讲英语，我们只好打手势。」她和母亲每星期去探望那家人三次。苏珊协助那位父亲安排几个年纪较大的孩子入学，并把其余的几个孩子送到托儿所，好方便他去找工作。麦可则协助他们安装置物架，并把摇摇晃晃的双层床弄稳。爱蜜莉说：「我们帮助他们适应美国生活，也从他们身上学习到很多，例如他们对什么都很珍惜。我将来的子女要是能有我这样的体验就好了。」
邀孩子的朋友一起行善
维吉妮亚．韩森
二十三岁的艾米莉、二十一岁的伊丽莎白．李伯曼
维吉妮亚记得第一次硬拖着长女艾米莉出席全国慈善联盟会议时，艾米莉百般不愿意，又叫又嚷。当时艾米莉就读七年级，到了「不希望父母在身边」的年龄，但维吉妮亚不希望和女儿在一起的时候，只是去商场购买最时髦的牛仔裤，她说：「我希望母女在一起的时间变得更有意义。」
全国慈善联盟的活动以母女合作为原则。参与联盟的母亲可为女儿选择服务机构，包括了路上明灯青少年庇护所。这是间专供无家可归孩子栖身的地方。担任志工的女孩开始服务之前，会先被安排到这间庇护所参观。当时是白天，没有人投宿，维吉妮亚说：「我们看到一张张简陋的木床，是无家可归孩子雨天时来睡觉的。那天，我的小女儿伊丽莎白也去了，她看到一张床上有一只泰迪熊，和家里的一模一样，突然深有感触：『我要不是幸运点，也可能睡在这里了。』她已懂得推己及人了。」
艾米莉参加芝加哥南区美国教育联盟志工活动已将近两年。她记得曾和朋友到另一个少年庇护所服务。「我和朋友晚上会做些小饼干，第二天早上带去庇护所，还带些孩子们爱吃的贝果(bagel，硬面包圈)。和朋友一起行善，格外开心。」
艾米莉还曾经和朋友一起为特殊奥运的溜冰比赛担任志工。她说：「这是我第一次为残障人士服务。」她承认假如没有朋友在身边，一个人恐怕会感到有点不自在。
行万里路，养慈善心
琳达与杰夫．丘奇
十五岁的尼娜、十四岁的乔许、十一岁的蕾秋、十岁的杰科
在圣地亚哥经商的杰夫说：「我们的孩子从小就会把剩余的零钱，放进厨房的慈善捐献箱里，每年一次把钱捐给他们选定的慈善机构。」
这个慈善捐献箱传统，反映了丘奇一家人多年来行善的模式──他们不只是捐出金钱，还会思考、讨论。杰夫说：「四个孩子都很不错，但他们到了懂事的年纪，我就希望他们明白，行善不只是捐钱而已，我希望他们培养行善的热忱。」
杰夫最关心的是非洲贫穷问题。多年来，他们夫妻经由千禧承诺组织、解放儿童组织这两个非营利机构，为非洲贫穷人士竭尽心力。去年，他们决定让几个孩子近距离看看这些慈善机构的工作。这可不比到迪斯尼游乐园玩乐。他们先到衣索匹亚南部参观一个微型水坝，水坝的作用是储存雨水，供灌溉和饮用。
接着，他们到了肯亚，和乡下女孩一起打水。这些女孩每天都得为家庭打水，以致无法上学。杰夫说：「她们每天都得扛着沉重的水，走两小时将近五公里的路。」解放儿童组织正兴建一些只有单一教室的学校，学校锡制的屋顶可供蓄积雨水，这样，至少在雨天，女孩子们就可以上学了。
杰夫说：「那个星期，孩子们亲眼看到微型工程的实效，笑得非常灿烂，那是我以前从没见过的。他们实实在在感到了助人的喜悦。我看在眼里，高兴极了。」
来源:读者文摘
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