法国工程师内格研发的空气动力车雏型。Getty Images
为了因应环保与替代能源的需求，各大车厂持续研发不同动力的车款，例如油电混合车就是目前一股新趋势之一。不过，最近法国成功研发以压缩空气为动力的汽车，似有后来居上之势。
曾为法国雷诺汽车设计赛车引擎的工程师内格（Guy Negre），经过13年的研究后，发明这种压缩空气技术。这种"空气动力车"时速可达30英里（约48公里）以上，每充气1分钟就可跑65英里，不仅几乎不会造成空气污染，最吸引人的是，最低只要3,000英镑（约合台币16万元）就能买得到。
内格表示，既有的环保汽车科技都有缺点，油电混合车的污染量只比效能最高的内燃机汽车好一些；氢动力车造价昂贵不符实际；燃料电池造价高、效能也未经证实；电动车仰赖的电池科技昂贵且不可靠。反观空气动力车，不仅零污染，成本低的优点，未来可望大幅改善城市生活品质，进而逐渐减少全球温室气体排放量。
这款空气车将自7月展开测试，取代法航在阿姆斯特丹国际机场的电动服务车。这种空气车长两公尺，宽1.6公尺，车款从三轮小车到四轮五门的家庭房车，可以坐3到4人。虽然因为成本因素以致目前的车款不多，但希望未来可以应用在小货车、公车、计程车与船只等交通工具。
这种汽车使用比钢轻便又坚固的玻璃纤维制造。其动力原理是将空气高压压缩后储存在防碎的热塑槽中，透过引擎中的活塞缓缓释放压缩的空气，驱动车轮前进。与传统内燃机不同的是，空气动力引擎内部会形成冷又厚的冰，也就是说，无须额外花费，车内就可享受冷气空调。
空气动力车内的泵浦，可让引擎舱在一个晚上就填满空气，内格也研发了高压空气泵浦，几分钟之内就可以装满空气。由于车子可使用干净能源例如氢气、风或太阳能为动力，因此完全不会造成污染，即使是使用碳发动的电力，这种车辆制造的二氧化碳排放量，也只有汽油引擎车的10%。
尽管压缩空气也有安全的考量，例如气瓶可能会爆炸破裂，但严密的安全准则可以降低这个风险。而且跟汽油不同的是，压缩空气在发生车祸时并没有失火燃烧的危险。
来源:看杂志39期
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