总部在芝加哥的论坛公司去年12月就已声请破产保护。熟悉内情人士透露,论坛公司考虑让小熊队另外声请破产保护,以加速将该球队脱手,有意入主的买家包括Incapital公司董事长里凯特(Tom Ricketts)在内,小熊队的售价估计约为9亿美元。
让小熊队短暂破产,是论坛公司的一项法律策略,目的在使小熊队未来不必担负论坛公司的债务。论坛执行长泽尔(Sam Zell)2007年想安排公司下市时曾表示,论坛有意以小熊队为担保品。
一旦小熊队声请破产保护,可能附带声请将球队卖给协议好的买主。一位未涉入此案的破产法律师克罗斯说,整个过程最快可以只花20天。
但这个如意算盘不全然有用,公司声请破产保护后不见得都能快速出售资产。美国职业冰上曲棍球(NHL)的凤凰城土狼队(Phoenix Coyotes)5月声请破产保护时,也计划速战速决,后来却深陷法律战,争执该队是否须取得联盟的同意,才能出售或搬迁。
虽然并无买主想把小熊队迁出芝加哥,但在拍卖小熊队时,若得标者是其它股东不同意的买主,事情仍可能悬宕许久。论坛欠款130亿美元的债权人,对论坛名下资产有请求权,也可对小熊队的出售表示异议。
有133年历史的小熊队是极受欢迎的职棒队。过去五个球季,小熊队每季都能吸引逾300万人次的球迷,来到有95年历史的瑞格利球场(Wrigley Field)观赛。
出售小熊队必须经过大联盟批准。德州游骑兵队前任总裁柯瑞默说,这是为了确保小熊队出售后,不会被论坛债权人追债。
美国职棒大联盟发言人及里凯特的发言人都不愿意评论。论坛的发言人魏特曼则表示:「公司不对任何可能的交易表示意见。」
论坛破产声请并不包括小熊队。熟悉内情的人士说,就算小熊队不声请破产保护,还是可能卖得掉。
来源:经济日报
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