在美国，多数犹太人是Liberal（自由派），而和Conservative（保守派）相分野。在西方，所谓自由派，就是比较左倾。美国犹太人知识分子办的保守派杂志《评论》（Commentary）在今年九月号召集了六位知名的犹太裔思想家，每人写了篇文章，就此进行了探讨。之所以在这个时候出现这场讨论，因为做过《评论》35年主编的保守派大将波德霍雷茨（Norman Podhoretz）最近写了本书《为什么犹太人是自由派？》（Why Are Jews Liberals?）。这本书一出版，就遭到左派旗舰《纽约时报》书评的痛批、嘲骂。
没有政府，就会人吃人？
波德霍雷茨和六名参加讨论的思想家都是犹太人，由他们来探讨犹太人本身的问题，不会被人指控为“反犹”；而且由于他们身在其中，可能会更了解其原因。
波德霍雷茨在书中首先结论说，左倾，已经成为犹太人的宗教（religion），成为他们的信仰（faith）。他旁征博引犹太人的历史指出，由于犹太人长期没有自己的国家，流散世界，那种寄“他国”篱下的生活艰辛和处境，使他们一代代积累了一种文化心理，那就是依赖国家和政府，希望获得政府保护。他引用一位犹太作家的名言：“如果没有政府，人与人之间，就会活活吃掉对方（eat each other alive）。”
犹太人这种流散世界、倍尝艰难、是被压迫者（underdog）的历史，使他们对平等、权威（政府）的保护等，特别敏感和推崇，由此形成历史性的价值取向：更倾心左派政党包揽一切的大政府、高福利理念。
参加讨论的多位犹太裔思想家，都同意波德霍雷茨的这种历史性原因的分析。但也有人指出，犹太人的左倾，还和这个族裔的特殊宗教背景有关。因为犹太人多不信仰《新约》，不信奉耶稣基督，只是信奉《旧约》，被称为犹太教。这种反对基督教的立场，也使他们多倾向左翼政党。在美国，虽然左右两大政党都有基督徒支持者，但从选民分类来看，多数基督徒投了保守派共和党的票。所以福音派被称为共和党的票仓；而左派佔绝对多数的好莱坞，则是民主党的票源和钱仓。
美国犹太人上教堂比例最低
今天，美国的犹太人是各种族裔中，宗教信仰最弱的族群。根据《评论》上引述的统计数字，每周上一次教堂的犹太人，只有16％，但整体美国人，却占39％。说“宗教对他们的人生是非常重要的”的美国人佔56％，而在犹太人中，只有31％。
由于对基督教的反感，他们连带反感、甚至反对获得多数基督徒支持的右翼共和党，由此也自然倾向更有左翼色彩的自由派民主党。
在英国、加拿大、澳大利亚等国，犹太人原来也是多数支持该国的左派政党，但近年情况有些变化。因为这些国家的左翼政党不那么支持犹太人的母国以色列，甚至有时跟反犹的阿拉伯国家联手，导致这些国家的犹太人开始转向，改投保守派政党的票；毕竟以色列被阿拉伯国家包围和敌视，绝大多数犹太人对此相当看重，所以该国政党是否支持以色列很影响他们的政见。据《评论》上文章的引述，在英、澳、加的犹太人，现在基本上已左、右各占一半。但在美国，却是绝大多数犹太人仍支持左翼民主党。例如奥巴马就获得80％以上的犹太人选票。而且自1928年以来，美国历次总统大选，共和党从未拿到超过40％的犹太人选票。《评论》的文章说，这是因为美国的民主党，不像英、澳、加等国的左翼政党那样明显不支持以色列，而是表面上跟共和党差不多，也高喊支持以色列，所以美国的犹太人没有那么强烈的对左派政党的厌恶。
多数犹太人支持共产党
但把犹太人左倾的根源归于依赖政府和宗教背景，也并不全面。因为在苏联的列宁斯大林时代，没有这两个因素，多数犹太人也支持共产党。根据加州伯克莱大学教授斯莱兹肯（Yuri Slezkine）的专著《犹太人的世纪》，苏维埃红色政权的建立，主要得利于犹太人。虽然犹太人在当时苏联人口中不到两个百分点，但在布尔什维克中央委员会，犹太人占了45％。苏维埃第一次全国代表大会的代表，30％以上是犹太人。苏联红军军官和苏共干部，各自有40％犹太人。斯大林的秘密警察“契卡”（克格勃前身），38.5％是犹太人。更不要说托洛茨基、捷尔仁斯基、季诺维也夫、加米涅夫等早期苏共领袖都是犹太人。
为什么犹太人要支持共产党？这和犹太人多是知识分子有直接关系，实际上是知识分子多有共产主义、社会主义那种要普救天下、建立共产天堂的乌托邦幻想；并有最想站道德高地为所谓穷人打抱不平的左倾激情。
在列宁时代的苏联，据统计，虽然犹太人只占人口1.8％，但在莫斯科的大学生中，犹太人占了17％。在乌克兰首府基辅，甚至高达36％。在整个苏联，犹太人在大学教授中占14％。在列宁格勒，犹太人占所有报纸记者、编辑、作家中的30％以上。今天在美国，犹太人在知识界仍占相当多数，远远超过他们在美国人口中所占的比例。据统计，在美国大学教授中，高达90％注册为左翼民主党，在报社和电视台等媒体中，也佔70％左右。
倾向乌托邦，喜欢当救世主
我在两年前的一篇题为“为什么多数犹太人左倾”的分析文章就指出过，犹太人的知识分子比例高，自然左倾者就多。这实际上是整体知识分子的问题，因为知识分子天生就有个倾向，热衷乌托邦的意识形态，热衷扮演为民请命的救世主角色，所以就自然偏向均贫富、平等至上的价值方向；站在所谓代表穷人、代表被压迫者讲话的道德高地，就很容易脱离大众，偏离中产阶级的常识（commonsense）。
另一个原因是，由于犹太人是人类族群中，历史最长，最精明的一个族裔；而且他们流散世界各地的艰难环境，刺激和形成他们奋斗自强的精神。结果各地的犹太人，多是那个社会的佼佼者：富有、成功。成就显著，就遭人妒。再加上有些犹太人太精明，又比较吝啬苛刻（许多跟犹太人打过交道的人有这种感觉），他们知道自己被人讨厌，就要去寻求心理“平衡”；于是注重粉饰形象，特意要唱照顾穷人、均贫富等“高调”。
由于希特勒杀害了六百万犹太人，再加上全球至今都仍有严重的反犹主义存在，所以对犹太人身上毛病的讨论，就很困难，因为动辄就可能被指控“反犹”。犹太人思想家自己来探讨这个问题，既少了这份担忧，同时又等于证明，这不是哪个种族的问题，而更多是知识分子的整体问题。
