阿姆斯特丹有65英里（105公里）的古老水道，号称世界水最多的城市。
williamhill官网 扬州这几天正要举办运河城市博览会，据说三十来个williamhill官网 运河城市和十几个其他国家的运河城市都会去人参加。
我对开会，无论是运动会、博览会，还是什么别的会都很难给自己动员出多大激情，但对运河和有运河的城市我却从小就深深迷恋。
现在想来这也许源于隔河观景给人的可望不可即的感觉。河道穿插的城市到哪儿都得绕行，有什么引起好奇的景观不能马上过去看个究竟，从而给想象力留下了空间。
另外，水面上漂行的交通一起一伏，那是神仙的行法：八仙过海就这姿态，要是八仙走路或坐车，故事恐怕早就失传了，因为形象过于平庸，没法荧惑人心。
威尼斯的魅力所在
前几天看一部介绍威尼斯建筑的电视节目，一位建筑师提到那个著名运河城市的又一神妙所在。
威尼斯船夫的歌声闻名世界。
威尼斯船夫的歌声闻名世界。
那就是你所看到的是清一色的人造景观，基本上没有花草树木的点缀，全凭楼宇桥梁的线条和它们承负的历史韵味吸引人。
他顺带解释了这些线条追寻的一项原则，说尽管威尼斯的建筑修盖于不同年代，但16世纪推崇希腊、罗马古典风格的威尼斯建筑大师安德烈·帕拉迪欧（Andrea Palladio，1508-1580）留下了重要影响，特别是在建筑的比例方面。
我从此得知，古希腊人坚信1：1.618的比例具有神妙效益，而罗马人推崇的比例则是1：1.4142。据说希腊的比例看着更雅致，罗马的更壮观，但这尚待留意感受，现在我还不知是否同意。
顺带说一声，1.4142正好是2的平方根，现在A4纸张用的就是这个比例，因此可以反复折叠而比例不变。
人文气息
线条归线条，但对我来说无论williamhill官网
苏杭和诸如周庄、乌镇的江南水乡，还是欧洲的威尼斯、阿姆斯特丹之类运河交错的城市，迷人之处主要还在于它们的人文气息。
江苏周庄水乡。
这些都是秀丽的地方。但即便建筑丑，只要气氛在，运河也照样让我着迷。
体验这种情趣的一次难忘经历，是20年前在大运河上乘船从苏州去杭州。
记得那条船设施简陋，驶过的风光也有很多地段谈不上秀丽，尽是厂房和堆积的煤炭和工业原料、制品及废物。
但我感到那是一条有机的河流，看到人们在水面和运河畔的生息，并不比修饰成旅游景点的地方乏味。
英国的运河
我在英国也曾见到这样的地方。18世纪末、19世纪初在工业化刚刚起步的年间英国兴建了四通八达的运河网络，城市里面和城市之间，特别是工业重镇之间都曾有络绎不绝的运货船只。
英国运河上的窄船时速限制一般在三、四英里，跟人走路速度差不多。
在19世纪中期铁路发展起来之后运河的经营面临相当竞争，有的河段甚至被铁路公司买去，把水排泄之后成为铁路的路基。
但直到1950年代公路交通真正发展起来之前，运河还一直保留着一定的经济作用。
绿色走廊
后来它们有一段时间荒芜失修，随着传统工业的没落逐渐变成了废墟，面临埋没消失的危险。我70年代初来到伦敦时有不少这样的地方。
英国运河上的窄船时速限制一般在三、四英里，跟人走路速度差不多。
近二、三十年来，工业革命的运河却找到了新的地位。许多城间的河段都成为旅游的地方，一家人或一伙朋友可以租条样式古朴但床铺舒适，生活设施俱全的"窄船"（narrow boat）度假三五天甚至两三周，悠闲自得。
过去十年来，伦敦、曼彻斯特等城市里不少运河河段逐渐修起了时髦的公寓住宅，有的是老仓库改建的，更多是新颖的现代设计。
河边昔日拖船的马道，现在则修成行人和自行车共享的散步、遛车的小道，运河边的酒馆餐厅也逐年增多。
作为一个城市人，我对这种发展充满了心理矛盾。看到城市里这种绿色走廊的振兴谁能不赞同？
但是昔日冷清的荒墟也富于诗意，现在越来越难捕捉到那种境界，也怪可惜的。
（鸿冈 2009年9月24日）
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