曾有见到中年过后的男性抱怨：〝家里有一个更年期的老婆，一个青春期的叛逆儿子， 真是伤脑筋〞。事实上，也许这位四、五十岁的男性也正悄悄面临了一个人生中可能发生，但是很少被理解的身心变化的阶段。
一般男性到了50岁以后，雄性激素(androgen) 的机能会逐渐衰退，特别是睪固酮(testosterone) 的分泌会减少，这种因为体内荷尔蒙分泌的变化所产生的身心障碍，就是所谓的〝男性更年期〞。
有许多的名词曾经被用来描述男性所经历的这个生命阶段：男性停经期(male menopause)、男性停性期(viropause)、男性性衰期(male climacteric)、男性阳衰期(penopause)、男性乏性期(andropenia) 以及男性更年期(andropause)。〝男性停经期〞这个形容显然是不恰当的，因为男性没有月经，当然不会停经；中老年的男性也许会有性欲减退或是性 功能障碍，但是与女性不同的是，男性在这个生命过程的转变之后，也可能有生育能力，如同喜剧泰斗卓别麟(Charlie Chaplain) 临老时仍能生子，所以〝男性停性期〞、〝男性性衰期〞、或是〝男性乏性期〞也都不是适当的描述；〝男性更年期〞(andropause，andro 在希腊文中意指〝男性〞，pause 表示〝停止〞) 也许是较合适的名词，表示男性在某些方面的结束，以及另外一个新的生命过程的开始，有些人称之为〝中年青春期〞(midlife adolescence)。同时也说明了一个现象——随着年龄的增加，男性荷尔蒙的量也随着逐渐降低，生理和心理出现相应的变化，产生了与女性更年期部分 类似的不适症状。
男性更年期何时开始？持续多久？
男性更年期通常从40到55岁之间开始。有些人可能在30岁就发生，也有人会到了60多岁才有症状。如果发生男性更年期，一般的过程可能会延续5到15年。由于男性不存在有女性〝停经〞开始的信号，症状也不若女性明显，因此临床上，可能不易确定其发生及过程。
一般来说，男性更年期的发生比女性晚10年左右。有些男性发生荷尔蒙下降的现象，但是却没有明显的更年期症状；也有人出现了恼人的男性更年期困扰，但是仍然保有正常分泌的雄性激素。大约有30％的40至70岁的男性会出现更年期的临床症状。
男性更年期的症状？
男性更年期不仅是生命过程中的一个心理转变，或是所谓的〝中年危机〞——一个广泛的社会心理问题，可能涵盖了一种生活 (生命) 意义的转机；事实上，它包涵了荷尔蒙、身体感受、心理层面、人际及社会互动、性爱以及精神活动等方面的改变。常见的症状：
* 情绪不稳定
* 沮丧或忧郁
* 热潮红、心悸、及盗汗(尤其是夜间)
* 性欲降低、性功能障碍(勃起困难或是早泄)
* 缺乏活力、易倦怠
* 失眠
* 记忆力及注意力不佳
* 体重增加、上半身脂肪增加、啤酒肚
* 肌肉松弛、肌张力降低
睡眠与情绪障碍经常是男性更年期主要的精神并发症。性功能障碍则是最常在泌尿科门诊里提到的抱怨。
美国圣路易大学(St. Louis University) 的约翰．莫利博士(John E. Morley) 认为在老化的同时，睪固酮的含量会降低，这是造成认知功能、体力、肌力、骨骼密度、及性欲降低的原因。根据因为睪固酮不足所引发的临床症状(PADAM, Partial Androgen Deficiency in Aging Male，老年男性雄性激素部分缺乏症候群)，莫利博士设计一份简单的问卷，作为睪固酮不足的筛检：
1.你的性欲是否降低？
2.你是否感到缺乏活力？
3.你是否察觉有体力不足，同时也有耐力不足？
4.你的身高有否减少？
5.你是否发现自己〝享受生活〞的感受不如从前？
6.你是否感到沮丧，同时(或者) 脾气变坏？
7.你勃起时的硬度是否无法与过去同日而语？
8.你是否发现最近运动时，体力变差很多？
9.你是否在吃完晚餐后就感到昏昏欲睡？
10.你是否发现最近工作绩效每下愈况？
如果问项1或7回答〝是〞，而且(或是) 有任何三个问项回答〝是〞，建议应该接受进一步的检查是否有睪固酮缺乏的情形，以及澄清是否有男性更年期症状的发生。
如何认定〝男性更年期〞的发生？
通常30岁过后，男性荷尔蒙每十年间会下降10％。老年男性除了睪固酮分泌的总量降低之外，血清性的性激素结合蛋白 (Sex Hormone Binding Globulin，SHBG) 的增加会使具有生物活性(bioavailable) 的游离睪固酮(Free Testosterone) 相对减少，最后造成身体可以有效利用的睪固酮减少。
在卡鲁色斯医师(Dr. Malcolm Carruthers) 的研究中发现，有更年期症状的男性只有13％发生睪固酮总量减少，但是有75％显示出游离睪固酮值降低。
有些更年期的症状，例如疲倦、性欲减低、失眠、易怒、注意力及记忆力不佳等，也有可能是忧郁症的症状。糖尿病、高血压或高血脂也会造成勃起困难，肝功能不佳则会引起疲倦。因此对于判定男性更年期，必须先找出是否有其他生理或是心理疾病所造成的相关或是类似症状。
根据ISSM (International Society for the Study of the Aging Male) 的认定标准，除了归纳临床上发生的更年期症状，另外必须经过生化的血液检验，检查睪固酮的量或是活性是否低下，如此才能确定〝男性更年期〞的诊断。
提早发生男性更年期的因素？
1.发育的障碍：先天或是后天睪丸机能停止或是发育受损的状态。
2.病毒与细菌感染的影响：某些感染症与睪丸的受损有关，例如流行性腮腺炎、前列腺发炎等。
3.压力的影响：压力负荷过大时，压力荷尔蒙增加(肾上腺素、去甲基肾上腺素) 会使睪固酮的分泌减少，例如在心脏病发作过后的男性会出现低睪固酮的现象。
4.酒精的影响：莎士比亚在〝麦克白〞中写到：〝酒精可以驱策欲望，但是也会夺走性爱的履行能力〞。酒精对睪丸所造成的伤害包括其分解产物——乙醛直接的影响，以及促使SHBG分泌增加，而降低了具生物效性的游离睪固酮的量。
男性更年期，是〝懒惰〞吗？
在门诊中，总是会见到陪同先生一起来的太太，当先生略带羞赧地诉说着很接近男性更年期症状的抱怨时，身旁的太太可能显现 出〝真是庸人自扰〞、〝生活不正常、生活习惯不健康，当然浑身不对劲〞的神情或态度。男性习惯以表现自我形象来因应生命或是生活中的改变。老化的男性不愿意承认身心的改变，更重要的是，害怕属于女性的〝周期〞变化发生在男人身上，让遭遇更年期的男性更加担心忧虑，甚至不敢面对。也就是因为这种否定与逃避的 想法，不只一般大众，包括医学界，直到近来，才能较为坦然、客观且科学地探讨男性更年期的发生与影响。
如何改善男性更年期的症状？
1.首先，应该明了男性更年期的意义：宣告男人前半段生命的结束，同时，进入另一个生活的开始。就 像是登山，从一座青春期与壮年期的山头走下来，调整好体能状态及做好心理准备，继续攀上另一座人生的山峰。
2.在生活上作必要的改变。保持适度的运动及健康的饮食，研究显示，运动可以增加睪固酮，食物中的 抗氧化剂成分、不饱和脂肪酸可以帮助男性缓解更年期的不适症状。戒烟、减少饮酒可以减少对睪丸的伤害。
3.针对更年期中出现的不同症状，给予妥善的治疗。就情绪、心理感受、睡眠障碍方面，可以寻求精神 科医师的帮忙，必要时接受有效的药物治疗；对于男性本人及家人(特别是妻子)，心理支持或是认知行为治疗也是重要的策略。研究显示，某些抗忧郁剂可以改善情绪症状、热潮红及盗汗，同时不会产生对于性功能抑制的副作用。
4.最后，可以考虑补充男性荷尔蒙的治疗。然而在补充荷尔蒙前必须先经过完整的检查，例如是否有过 睪丸炎、腮腺炎、输精管结扎，心脏血管的功能，摄护腺特异抗原检查(Prostate Specific Antigen, PSA)，肝、肾功能，血脂肪及血糖，最重要的是睪固酮的检验。莫利博士认为荷尔蒙的补 充应该是着重在〝经由升高睪固酮后，产生更好的动机与心理准备，而能正向面对男性更年期〞。
