据日本《朝日新闻》17日头版报道，据日本琉球大学、名古屋大学的调查发现，现在紧紧挤靠在一起的琉球海沟岩板一旦剥落，可能导致冲绳湾发生8级大地震。据该报报道，琉球大学和名古屋大学在对冲绳湾海域海底地壳变动的观察中发现，现在该海底岩板紧紧挤靠在一起、一旦剥落将导致8级地震，此外，对18 世纪海啸情况进行的分析，也显示了该海域发生大地震的可能性。
在琉球海沟里，太平洋一侧的菲律宾海底板块正挤向冲绳的欧亚海底板块。出现同样板块拥挤状态的还有静冈县、四国海域，日本学者据此能判断，日本的东海、东南海、南海具有重复发生大震的可能。那些紧紧拥挤在一起的板块如果突然发生变形、就会因力量失衡而导致地震，但在此之前，很少在文献中发现琉球海沟发生过大地震的记录，在地面观测中也觉得该地域的地壳变化幅度小、没有附着状板块地形。
为观测海底的地壳变化情况，名古屋大学专家田所敬一率领调查小组，在冲绳岛南部的欧亚海底板块上设置了3台音波发送器。在2008年至 2009年间，搭载GPS全球定位系统的船只探听到了发送器位置发生变化的情况。基于探测结果判断，该海域海底板块正以每年7厘米的速度，向冲绳岛方向移动，太平洋一侧的菲律宾海底板块正挤向冲绳的欧亚海底板块，呈附着状态的地域位于冲绳岛南100公里的海底5至10公里处，其宽度为50公里，长度未知，专家分析该地域内有发生8级地震的可能。
琉球大学地震专家中村卫从1771年发生、导致石垣岛等地12000人死亡的大海啸中分析，琉球海沟历史上曾发生大地震，石垣岛南部的某个地方可能存在导致发生地震的附着状板块地域。
在静冈县、四国海及千岛、日本海沟，日本政府依据大地震特别措施法，制定、推进防灾对策，但对于琉球海沟，却没有施行什么特别对策。东京大学地震研究所平田直所长表示，当务之急是在琉球海沟增加观测点，迅速查明附着状板块地域的具体情况，以便应对。
