几天前，科罗拉多州布莱顿一所高中今年的毕业生里出现了一位白发苍苍的老人。跟其他领取文凭证书的2010届高中生一样，这位85高龄的老人家也身穿红色长袍头戴方形帽从校方领导手中接过了迟到66年的高中毕业证。
身体魁梧、精神矍铄的鲁本.阿亚拉(Rueben Ayala)是退伍多年的二战老兵。他来到这个毕业典礼的会场，就是为了领取他当年因为从军上前线而失之交臂的高中毕业证。
1944年，第二次世界大战进入决战的关头。当时在伊利诺伊州刚读完高二的阿亚拉已经18岁，他应征入伍，跟随部队到了欧洲前线，与纳粹德国的军队作战。与数十万盟军官兵一起，阿亚拉也参加了决定性的诺曼底登陆。二战结束后，他1945年12月7号光荣退伍，戴着二战胜利奖章和国家授予的荣誉回到家乡。
退伍后，阿亚拉开始工作，照料父母。后来，他跟现在的妻子相遇。二人结婚后，搬到伊利诺伊州另一个地方，生儿育女。20世纪50年代，阿亚拉开始在芝加哥一个水管公司工作，他在那里工作了38年，一直干到退休。退休后，夫妇俩来到科罗拉多州定居。
据阿亚拉的家人介绍，这位退伍老兵很少说起二战前后那些往事。儿女们也从未听说他连高中都没毕业的事情。可是，对于在战场上出生入死、为打败法西斯和保卫国家做出卓越贡献的阿亚拉来说，没拿到高中毕业文凭不能不是一件心头憾事。
现在，阿亚拉在终于实现了这个心愿，从他从学区总监手里接过那个毕业证的一刻起，他的高中学历就得到正式承认了。
罗珊.海姆斯是布莱顿高中的校长秘书。她回忆说：“那个毕业典礼非常美好。他已经85岁了。他和其他年轻的毕业生们坐在一起。那是一个阳光明媚的日子。他和其他毕业生一样参加了毕业典礼的每个过程。”
据在美国发行量数一数二的今日美国报报导，当时，阿亚拉在校方负责人宣布授予他2010届毕业证书的时候，缓步走上前，乐得合不拢嘴。为庆祝这个不寻常时刻而到场参加典礼的阿亚拉女儿则擦去了眼里溢出的泪水。
布莱顿高中的校长秘书海姆斯说：“阿亚拉先生得到了在场的全体师生和家属们的致敬。他来到这里本身就是一种很大的荣誉，大家都为此感到荣幸。他跟其他学生一样身穿毕业长袍头戴毕业帽。他还在学校各处走了走参观了一下。”
海姆斯说，阿亚拉先生是布莱顿高中开办100多年以来年龄最大的毕业生。她表示，无论对于阿亚拉本人，还是他的家人，乃至整个学校和社区，那都是一个非常让人感动的场面。
在美国，有成千上万男女公民因为参加二战、朝鲜战争和越南战争而辍学。战争结束后，希望完成高中学业的退伍军人也有很多。阿亚拉只是他们当中的一个。他们现在能补上人生经历中这重要的一课，正式拿到高中毕业证，要归功于一些政府部门近年来开始实行的一个项目，这个项目叫作老兵学历承认行动。
从2002年开始，科罗拉多州负责退伍军人事务的一个理事会就根据老兵学历承认行动的政策规定，协助因为战争或其他原因而耽误或者错失高中学业的荣誉退伍军人，让他们向自己选择的公立高中申请，以取得他们本应被授予的高中毕业证，希望以这种方式来承认他们为国家社会作出的卓越贡献。
