天主教教宗本笃十六世定十六日抵达英国访问四天，他是自一五三四年英王亨利八世与罗马天主教教会决裂后，首位到英国进行国事访问的天主教教宗。但近八成的英国民众对于教宗来访，表示“没兴趣”，还有不少示威团体准备“沿路抗议”。本笃十六世在格拉斯哥的布道大会门票，也出现滞销。
一九八二年时，教宗若望保禄二世虽曾到英国访问，但非属国事访问。当时，虽然也有群众就同性恋和堕胎议题进行示威。但基本上，若望保禄二世被视为罗马天主教和英国国教间的冲突化解者。
此次本笃十六世来访的气氛，则完全不同。过去廿年，英国国教和罗马天主教会间，因为女性神职人员和同性恋问题，争议日渐扩大。
罗马天主教会坚持清一色男性神职人员，但英国国教从一九九二年起任命女性牧师，并于去年底通过不反对任命女性主教的提议案。本笃十六世因此谴责任命女性神职人员为“邪恶”作法，这个评论遭到全球逾七千万英国国教教友反弹。
此外，神职人员性侵儿童及罗马天主教会长期包庇，刻意隐瞒真相，是大众对教宗来访冷淡的另一主因。本笃十六世在担任慕尼黑大主教及梵蒂冈教义部部长期间，均涉及压制相关丑闻调查，使他更加不受欢迎。
在政治上，出身德国巴伐利亚农家的本笃十六世，早年曾加入希特勒青年团，参与二战。本笃十六世早年参战，多因无从选择，但他以教宗身分，公开反对土耳其成为欧盟会员国，则引发诸多批评，许多人质疑本笃十六世以宗教领袖立场干预欧洲政治。
曾受教于本笃十六世的宗教学者库伯回忆，本笃十六世析理清楚，但不易亲近，与一般教友希冀能有一个感动信徒心灵的神父不同。本笃十六世受爱戴和欢迎的程度，远不如前任的若望保禄二世。
一九八二年若望保禄访英时，英国天主教徒增加了约四万人。然而，目前全英约有五十万天主教徒，但上教堂的多是来自菲律宾、波兰和非洲国家的外劳。
但最实际的莫过于经济问题。英国持续不景气，政府财政赤字连连，纳税人自然不愿为教宗来访买下高达一千二百万英镑（近六亿台币）的帐单。尽管英国政府再三强调，教宗不仅是宗教领袖，也是国家元首，但仍无法平息众怒与不满。
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