什么课程，让哈佛大学生趋之若鹜，创下修课人数的纪录？二○○六年，哈佛大学心理学博士班夏哈（Tal Ben-Shahar）在母校开设“正向心理学（positive psychology）”课程，俗称“幸福课]”，选修人数达八百五十五人，超过学生总数一成，打败以往的王牌课程“经济学导论”。在一周两次的“幸福课”上，班夏哈没有大放厥辞地教授学生该如何成功，而是深入浅出地教他们如何更快乐、更充实、更幸福。
班夏哈自称是一个害羞、内向的人。“在哈佛，我第一次教授积极心理学课时，只有8个学生报名，其中，还有2人中途退课。第二次，我有近400名学生。到了第三次，当学生数目达到850人时，上课更多的是让我感到紧张和不安。特别是当学生的家长、爷爷奶奶和那些媒体的朋友们，开始出现在我课堂上的时侯。”
“我曾不快乐了30年。”班夏哈这样说自己。他也是哈佛的毕业生，从本科读到博士。在哈佛，成为三名优秀生之一，他曾被派往剑桥进行交换学习。他还是个一流的运动员，在社团活动方面也很活跃。但这些并没有让他感到持久的幸福。他坦言，自己的内心并不快乐。“最初，引起我对积极心理学兴趣的是我的经历。我开始意识到，内在的东西比外在的东西，对幸福感更重要。通过研究这门学科，我受益匪浅。我想把我所学的东西和别人一起分享，于是，我决定做一名教师。”
幸福是衡量人生的终极货币
这堂“幸福课”，从发源地宾州大学，延烧到哈佛等名校，如今全美超过两百间大学都将它纳入课程，海外如英国、williamhill官网 的大学也跟进。《波士顿全球报》（The Boston Globe）、《纽约时报》（The New York Times）、CNN等美国主流媒体争相报导，许多学生更向学校反映，这堂课改变了他们的一生。对于哈佛这群天之骄子来说，幸福，为什么需要学习？班夏哈又如何说服这些聪明的脑袋？
他说，幸福，是衡量人生的唯一标准，是所有目标的“终极货币”。衡量一个公司的价值，我们会用金钱来评估其资产与债务、利润与亏损。人生也和企业一样，有盈利和亏损。“在评量自己的生命时，可以把正面感受视为收入，负向感受当作支出，也就是说，当正面情绪多于负面情绪时，我们在幸福的‘终极财富’上就盈利了。”如同企业会遭遇破产，个人的情绪也可能破产，陷入长期的忧郁与不快乐。原本追逐财富、名声或梦想，都是创造快乐的手段，但人们却常抓这些物质的外在标准不放，忽略了内心深处真正的需求。
班夏哈从汉堡里，总结出了4种人生模式
当年，为了准备重要赛事，除了苦练外，他须严格节制饮食。开赛前一个月，只能吃最瘦的肉类，全麦的碳水化合物，以及新鲜蔬菜和水果。他曾暗中发誓，一旦赛事完了，一定要大吃两天“垃圾食品”。比赛一结束，他做的第一件事，就是奔到自己喜爱的汉堡店，一口气买下4只汉堡。当他迫不及待地撕开纸包，把汉堡放在嘴边的刹那，却停住了。因为他意识到，上个月，因为健康的饮食，自己体能充沛。如果享受了眼前汉堡的美味，很可能会后悔，并影响自己的健康。望着眼前的汉堡，他突然发现，它们每一种都有自己独特的风味，可以说，代表着4种不同的人生模式。
第一种汉堡，就是他最先抓起的那个，口味诱人，但却是标准的“垃圾食品”。吃它等于是享受眼前的快乐，但同时也埋下未来的痛苦。用它比喻人生，就是及时享乐，出卖未来幸福的人生，即“享乐主义型”。
第二种汉堡，口味很差，里边全是蔬菜和有机食物，吃了可以使人日后更健康，但会吃得很痛苦。牺牲眼前的幸福，为的是追求未来的目标，他称之为“忙碌奔波型”。
第三种汉堡，是最糟糕的，既不美味，吃了还会影响日后的健康。与此相似的人，对生活丧失了希望和追求，既不享受眼前的事物，也不对未来抱期许，是“虚无主义型”；会不会还有一种汉堡，又好吃，又健康呢？
那就是第四种“幸福型”汉堡。一个既能享受当下所做的事，又可以获得更美满的未来。不幸的是，据班夏哈观察，现实生活中的大部分人，都属于“忙碌奔波型”。人们习惯性地去关注下一个目标，而常常忽略了眼前的事情。班夏哈经常讲“蒂姆的故事”。在这个故事里，有着许多人熟悉的影子。
蒂姆小时候，是个无忧无虑的孩子。但自从上小学那天起，他忙碌奔波的人生就开始了。父母和老师总告诫他，上学的目的，就是取得好成绩，这样长大后，才能找到好工作。没人告诉他，学校，可以是个获得快乐的地方，学习，可以是件令人开心的事。因为害怕考试考不好，担心作文写错字，蒂姆背负着焦虑和压力。他天天盼望的，就是下课和放学。他的精神寄托就是每年的假期。
渐渐地，蒂姆接受了大人的价值观。虽然他不喜欢学校，但还是努力学习。成绩好时，父母和老师都夸他，同学们也羡慕他。到高中时，蒂姆已对此深信不疑：牺牲现在，是为了换取未来的幸福；没有痛苦，就不会有收获。当压力大到无法承受时，他安慰自己：一旦上了大学，一切就会变好。
收到大学录取通知书时，蒂姆激动得落泪。他长长舒了一口气：现在，可以开心地生活了。但没过几天，那熟悉的焦虑又卷土重来。他担心在和大学同学的竞争中，自己不能取胜。如果不能打败他们，自己将来就找不到好工作。大学四年，蒂姆依旧奔忙着，极力为自己的履历表增光添彩。他成立学生社团、做义工，参加多种运动项目，小心翼翼地选修课程，但这一切完全不是出于兴趣，而是这些科目，可以保证他获得好成绩。
大四那年，蒂姆被一家著名的公司录用了。他又一次兴奋地告诉自己，这回终于可以享受生活了。可他很快就感觉到，这份每周需要工作84小时的高薪工作，充满压力。他又说服自己：没关系，这样做，今后的职位才会更稳固，才能更快地升职。
当然，他也有开心的时刻，在加薪、拿到奖金或升职时。但这些满足感，很快就消退了。经过多年的打拼，蒂姆成了公司合伙人。他曾多么渴望这一天。可是，当这一天真的到来时，他却没感觉到快乐。现在蒂姆拥有了豪宅、名牌跑车，他的存款一辈子都用不完。
他被身边的人认定为成功的典型。朋友拿他当偶像，来教育自己的小孩。可是蒂姆呢，由于无法在盲目的追求中找到幸福，他干脆把注意力集中在了眼下，用酗酒、吸毒来麻醉自己。他尽可能延长假期，在阳光下的海滩一待就是几个钟头，享受着毫无目的的人生，再也不去担心明天的事。起初，他快活极了，但很快，他又感到了厌倦。做“忙碌奔波型”并不快乐，做“享乐主义型”也不开心，因为找不到出路，蒂姆决定向命运投降，听天由命。但他的孩子们怎么办呢？他该引导他们过怎样的一种人生呢？蒂姆为此深感痛苦。
为什么当今社会有那么多“忙碌奔波型”的人呢？班夏哈解释：因为人们常常被“幸福的假象”所蒙蔽。我们所处的社会环境和文化背景是这样的：假如孩子成绩全优，家长就会给奖励；如果员工工作出色，老板就会发给奖金。人们习惯性地去关注下一个目标，而常常忽略了眼前的事情，最后，导致终生的盲目追求。然而一旦目标达成后，人们常把放松的心情，解释为幸福。好像事情越难做，成功后的幸福感就越强。不可否认，这种解脱，让我们感到真实的快乐，但它绝不等同于“幸福 ”。它只是“幸福的假象”。
这就好比一个人头痛好了之后，他会为头不痛而高兴，这是由于这种喜悦，来自于痛苦的前因。“忙碌奔波型”的人，错误地认为成功就是幸福，坚信目标实现后的放松和解脱，就是幸福。因此，他们不停地从一个目标奔向另一个目标。在班夏哈看来，寻找真正能让自己快乐而有意义的目标，才是获得幸福的关键。
在课堂上，班夏哈不断地向学生提问：我们可以不停地追问“为什么”，来反思自己所追求的东西：可以是大房子、升职或任何其他的目标。看看要问多少个“为什么”，才能落到“幸福”的追求上？问问自己，我做的事情，对我有意义吗？它们给我带来了乐趣吗？我的内心，是否鼓励我去做不同的尝试？是不是在提醒我，需要彻底改变目前的生活？班夏哈的哲学老师在他毕业时，给了他一个忠告：“生命很短暂，在选择道路前，先确定自己能做的事。其中，做那些你想做的。然后再细化，找出你真正想做的。最后，对于那些真正、真正想做的事，付诸行动。”
班夏哈也这样教他的学生，如何寻找能发挥自己优势和热情的工作。用以下三个关键问题，先来问问自己：
一，什么带给我意义？
二，什么带给我快乐？
三，我的优势是什么？
并且要注意顺序。然后看一下答案，找出这其中的交集点，那个工作，就是最能使你感到幸福的工作了。10多年前，班夏哈遇到过一个年轻人。他是一名律师，在纽约一家知名公司上班，并即将成为合伙人。坐在他的高级公寓里，中央公园的美景一览无余。年轻人非常努力地工作，一周至少60个小时。早上，他挣扎着起床，把自己拖到办公室，与客户和同事的会议、法律报告与合约事项，占据了他的每一天。
当班夏哈问他，在一个理想世界里还想做什么时，这名律师说，最想去一家画廊工作。“难道说，现实世界里找不到画廊的工作吗？”年轻人说不是的。但如果在画廊工作，收入会少许多，生活水平也会下降。他虽对律师很反感，但觉得没其他选择。因为被一个不喜欢的工作所捆绑，所以他每天并不开心。在美国，有50％的人对自己的工作不甚满意。
但班夏哈认为，这些人之所以不开心，并不是因为他们别无选择，而是他们的决定，让他们不开心。因为他们把物质与财富，放在了快乐和意义之上。“金钱和幸福，都是生存的必需品，并非互相排斥。”他说。他进一步说，通常在愈感兴趣的事情里，人就愈能发挥自己的天赋，愈能做得持久。人一旦有了热情，不但动机坚定，连做事效率也会提高。
举例讲，一个热爱学习的学生，可以在学习中享受创造的愉悦，而这快乐的成果，还可以帮他取得好成绩，助其获得未来的幸福。在亲密关系中也一样，两个人共享着爱情的美好，并促进彼此的成长和发展。许多研究表明，一个幸福的人，在生活的各个层面上都会很成功，包括婚姻、友谊、收入、工作表现以及健康。幸福与成功，存在强烈的相互作用，无论是工作上还是感情上的成功，可以带来幸福；而幸福本身，也能带来更多的成功。
班夏哈总结出这样三种工作境界：赚钱谋生、事业、使命感。如果只把工作当成任务和赚钱的手段，就没有任何的个人实现。这样每天去上班，只是必须而不是想去，他所期盼的，除了薪水，就是节假日了；把工作当事业的人，除了注重财富的积累外，还会关注事业的发展，如权力和声望等。他们会关心下一个升职的机会，期望从副教授到终身教授、从教师到校长、从职员到主管、从编辑到总编辑；
假如，把工作当成使命，那工作本身就是目标了。薪水、职位固然重要，但他们工作，是因为他们想要做这份工作，动力源自内心。工作是一种恩典，而不是为人打工。他们对工作充满热情，在工作中自我实现，获得充实感。他们的目标，正是自我和谐的目标。
有一项研究，是针对医院清洁工的。一组人觉得自己的清洁工作很无聊，没啥意义；但另一组人，觉得很有意义，做得很投入。他们与护士、病人以及家属交谈，想办法让医院员工、病人舒适。他们看待工作的角度更高，并在其中找到了意义：我不仅仅是个倒垃圾和洗衣服的人，正是我的工作，让医院正常运转，帮助病人更快地康复。
就像第二组人，由于在日常工作中找到了使命感，因而从中也得到了更多的意义和快乐，他们与服务对象的关系，也不再是简单的金钱关系。有时候，人们并没有换工作，或改变工作环境，他们所做的，只是赋予了工作本身更多的意义，从中发现乐趣，因而也提升了幸福感。
可以想像，一个因为家长的压力而学法律的人，是无法在其中找到长久快乐的；相反，如果是基于对法律的热爱而成为律师的话，那他在维护公义的同时，也会觉得很幸福。“一个在工作中找到意义与快乐的投资家，一个出于正确动机的商人，绝对要比一个心不在焉的和尚，高尚和有意义得多。”班夏哈笃定地说。不同的人，会在不同的事里找到意义。如创业、当义工、抚养子女、行医、甚至是搬家具。
重要的是，选择目标时，必须确定它符合自己的价值观、爱好，符合自己内心的愿望，而不是为了满足社会标准，或是迎合他人的期待。“真我的呼唤”，就是使命感。“那真是神奇的时刻。”班夏哈用一段话，描述这种美妙的体验：我甚至形成了一种迷信，世上确实有看不见的力量在帮我。
只要你追随自己的天赋和内心，你就会发现，生命的轨迹原已存在，正期待你的光临，你所经历的，正是你应拥有的生活。当你能够感觉到自己正行走在命运的轨道上，你会发现，周围的人，开始源源不断地带给你新的机会。“在追求有意义而又快乐的目标时，我们不再是消磨光阴，而是在让时间，闪闪发光。”
我也有不快乐的时刻，因为我们是人
一天，在哈佛的学生餐厅，有个学生走到班夏哈面前，问他：“你就是那个教人如何快乐的老师吧。学生接着又说：你要小心，我的室友选了你的课，如果哪天我发现你并不快乐，我就要告诉他，别再上你的课。”班夏哈看着这个学生，笑着道：“没关系，我现在就可以告诉你，我也有不快乐的时刻，因为我们是人。”“总有人问我，你能帮我消除痛苦吗？可是为什么要用这种态度来对待痛苦。痛苦，是我们的人生经验，会让我们从中学到很多。人生的成长和飞跃，经常发生在你觉得非常痛苦的时刻。”漫漫人生，每个人都不可避免地会面临悲伤的时刻，比如经历失败或失去，但我们依然可以活得幸福。事实上，期盼无时无刻的快乐，只会带来失望和不满，并最终导致负面情绪的产生。
一个幸福的人，也会有情绪上的起伏，但整体上，能保持一种积极的人生态度。他经常被积极的情绪推动着，如欢乐和爱；很少被愤怒或内疚，这些负面情绪所控制。快乐是常态，而痛苦都是小插曲。刚开始讲“幸福课”时，班夏哈很想扮演一个无所不知、幽默的人，一个完美的导师，为此，他特地跑到喜剧演员培训班学习。
但他不是那种能开激烈的玩笑，做夸张表演的人。无论怎么学，他也达不到想要的戏剧效果。想让自己当一个完美的老师，他发现这样即害了自己，也害了学生。“每次都很紧张，怕被发现面具下真实的样子，结果把自己搞得很累。这样不仅害了我自己，也伤害了学生，等于给学生树立了一个‘完人’典型，告诉学生走一条永远走不通、错误的路。
打开自己，袒露真实的人性，会唤起学生真实的人性。在学生面前做一个自然的人，反而会更受尊重。”班夏哈希望他的学生，学会接受自己，不要忽略自己所拥有的独特性；要摆脱“完美主义”，要“学会失败”。
为了让学生更容易记住“幸福课”的要点，班夏哈为学生简化出4个要点：
1：遵从你内心的热情。
选择对你有意义并且能让你快乐的课，不要只是为了轻松地拿一个A而选课，或选你朋友上的课，或是别人认为你应该上的课。
2：多和朋友们在一起。
不要被日常工作缠身，亲密的人际关系，是你幸福感的信号，最有可能为你带来幸福。
3：学会失败。
成功没有捷径，历史上有成就的人，总是敢于行动，也会经常失败。不要让对失败的恐惧，绊住你尝试新事物的脚步。
4：接受原本的自己。
失望、烦乱、悲伤是人性的一部分。接纳这些，并把它们当成自然之事，允许自己偶尔的失落和伤感。
12个妙计，帮你找回幸福
1. 经营人际关系：
a. 写感谢清单－－睡前写下5件令你感谢、快乐的事物与意义。
b. 5分钟惊喜－－每天多5分钟为家人朋友制造惊喜，像是太太回家时，就放她喜欢的音乐。
c. 支持别人的想法－－－-把握和他人合作的机会，无论如何都给对方回馈。
2. 保持正向乐观：
a. 避免熬夜－－–充足睡眠是很棒的投资，使你醒时更有效率和创造力。
b. 安排运动－－－运动能增强心理素质，每周至少3次就能有效管理压力。
c. 10分钟冥想－－-找安静场所，用10分钟回想那些让你发自内心的快乐。
d. 采纳自己的建议－－-假设你比现在年长10岁，你会怎么让自己更快乐？写下建议，并付诸实现。
3. 学会善用金钱
a. 想像中乐透－－算一下，要用多少钱能买到最终快乐？你会发现，其实不用很多钱。
b. 赚钱结合兴趣－－–用赚来的钱实现其他的梦想，你会更快乐。
4. 专求自我实现：
a. 摒弃工作偏见－－-思考哪些工作能让你忙得忘记时间？主动参与有趣的工作。
b.简化生活－－-记录日常活动，重新分配时间。除了想做的活动，还要保留空白，像一段时间不要上网、接电话。
c.减少被动的休闲，增加主动的休闲－－–少看电视这类被动的休闲，主动投入有乐趣与意义的活动（如每周当一次义工）。
