心血管疾病患者常会被医师叮咛，要节制饮食、规律运动与按时服药、测量血压，若状况更严重，可能还需安排冠状动脉绕道手术等外科处置，藉以降低相关疾患重复发作导致死亡的可能。
一份今年元月发表在国外知名期刊「内科医学文献」的临床报告指出，除了上述的传统介入方式外，若能再搭配认知行为治疗（CBT），预防复发的效果会更好。
瑞典乌普萨拉（Uppsala）大学附设医院家医科的Mats Gulliksson医师针对362位平均年龄75岁的银发族进行实验。他们都是刚出院不到一年的心血管疾病患者。
其中有170人被随机分派至控制组，仅提供传统治疗；192人分至实验组，这组的个案除传统治疗外，还要多接受一年20次，每次2小时，且重点摆在压力管理的认知行为治疗。此项治疗理念强调，只要个人看待事物的信念或想法改变，便可让自己产生正向情绪，表现好的行为。
计划结束后，研究人员追踪近8年时间。最后统计发现，实验组和控制组分别有23人与25人过世，69人与77人的心血管出现异常现象，41人与51人则经历心脏病发。
进一步分析显示，相较于未接受心理治疗的控制组，实验组死亡与出现心血管异常现象的风险少了41%，经历心脏病发的风险则少了45%。有意思的是，参加心理治疗次数越多的人，心血管疾病复发的风险就越低。
研究者表示，以往文献证实，心理社会因子可解释约30%的心脏病发风险值，其可分为低社经地位、低社会支持、婚姻及工作挫败等「慢性压力源」，与重郁、敌意、愤怒和焦虑等「情绪因素」。
这项实验的结果正说明，若能提高患者的抗压力，减少情绪反应加诸于心血管系统的负担，对于症状控制似乎裨益良多。建议曾有心脏病发经验者不妨在正规治疗外，也寻求认知行为治疗，透过生理及心理双管齐下，将有助于病情稳定。
（作者为公职临床心理师）
