由于北极冰帽融解催生新的航道、渔场及更重要的石油天然气田，北极可能成为国际间争夺资源的下一个重要战场。截至目前，美俄及靠近北极的其他国家均试图合作，第一步就是在十二日开会，为开发这片广大地区从事渔业、观光、油矿探勘制定规则。
首份具有国际约束力协议
美国国务卿希拉蕊及加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯与瑞典等国外长，将在格陵兰岛首府努克集会，讨论如何管理本地区的发展，同时保护这里脆弱的生态体系。预料希拉蕊等人将签署“北极搜救协议”，而国务院形容这将是北极八国第一份具有约束力的国际协议。
各国划分明确搜救范围
去年十二月在冰岛会谈时，各国部长就协商将北极划分为明确的搜救地区，各国对于自身领土负有法律责任。冰岛官员说，这类协议因为融冰开启水道，以致现在有愈来愈多人航行北极而更显重要。
华府智库“战略暨国际研究中心”（ＣＳＩＳ）北极专家康蕾说，这次的集会具有历史意义，部分是因这是美国国务卿首次参加这个部长级会谈。副国务卿史坦伯格在ＣＳＩＳ主办的一场会议中说：“我们想在后冷战世界传递一项讯息，即北极是合作而非冲突的地区。”
不过，在努克召开的两年一度、今年为第七届的北极理事会部长级会议，也将宣布设立常设秘书处，以便处理若干更棘手的问题，包括合作因应全球暖化、各国争相宣示领土主权，及一旦发生严重溢油事故的应变之道。冰岛与挪威目前正积极争取把常设秘书处设在其国内。
觊觎北极资源多国争称有主权
俄国四年前宣称拥有北极主权，掌控全球石油与天然气蕴藏量多达四分之一，还在海床上插旗，主张海脊将该国直接连上北极。美国不承认俄国的主张，而且和丹麦、挪威与加拿大一样提出自身的领土声明，而从艾克森美孚到皇家荷兰壳牌集团都想分一杯羹。
北极暖化速度比全球均值快一倍
科学家本月稍早表示，北极正以高出全球平均值一倍的速度暖化，照此速度，预料海平面在二一○○年前就会增加多达一．六公尺，远比数年前预测值高得多。
史坦伯格说，美国希望这次努克会谈能催生一个工作小组，专门协商处理北极溢油事故的办法。他说，美国希望北极相关国家能准备好防范溢油或其他灾变，以及成立有效机制处理意外事故。
根据美国地质调查所（ＵＳＧＳ）的资料，全球未被发现、但技术上找得到的碳氢化合物储藏量，逾五分之一就位在北极圈以北处。本地区占全球未发现石油约十三％，占全球未发现天然气约三十％。此外，这些资源约八十四％位在离岸地区。
