斯凯尔顿参加英国皇家海军的拯救训练活动（网络图片）
英国广播公司（BBC）女主持人海伦•斯凯尔顿将于5日向南极进发，勇闯南极点。与其他探险家不同，斯凯尔顿并非坐雪橇或徒步，而是骑自行车。若此行成功，斯凯尔顿将成为第一个骑自行车到达南极点的人。
极限挑战
斯凯尔顿现年28岁，是BBC少儿节目“蓝彼得”的主持人。她计划用20天时间骑车穿越南极，总行程805公里。斯凯尔顿将携带82公斤行李，每天行进至多14小时。这一路上，海拔逐渐上升，最高可至3000米。当前，南极地区的平均气温为零下25摄氏度，平均风速约为每小时128.8公里。极端天气时，气温可下降至零下50摄氏度，风速可达每小时201公里。因此，斯凯尔顿将面临暴风雪、高原反应、冻伤、雪盲等种种危险，每天消耗热量达1万卡路里。
除骑车外，她还将在部分路段徒步以及使用雪地风筝。雪地风筝是极限运动的一种。滑雪者身系风筝，脚踏雪橇或滑雪板，利用风筝的力量带动向前，最高速度可达每小时80公里。
非凡装备
这不是一次平常的骑行，斯凯尔顿所用的也并非普通山地车，而是由美国人丹•黑恩布林克和凯恩•福琼花费三个月，手工打造的“全路况雪地自行车”。这辆自行车采用无缝铝管制造，造型极简，尽最大可能符合空气动力学原理。它的重量约为20公斤，比一般山地车重约三分之一，大部分重量在两个轮子上。轮胎宽20厘米，可以有效分散对雪地的压力，防止陷车。
与普通车相比，这辆雪地自行车的两个轮胎相距稍远，这样能令整个车重心降低，更稳定、爬坡能力更强。车座使用皮革制成，以铜铆钉连接，“塑料座椅在南极洲零下的环境中会像玻璃一样破碎，”福琼说。“在一般人看来，这辆车看起来与普通自行车大不一样，”BBC引述福琼的话报导，“它看起来像是蝙蝠侠用的自行车。”
信心满满
黑恩布林克和福琼先前曾为极地向导道格•斯图佩制作一辆类似自行车。斯图佩骑着那辆车在南极行进约322公里，根据亲身经验为斯凯尔顿的自行车提出改进意见。斯图佩说：“我在南极洲骑车时，遇到一次反常的暴风雪，五天不能前进。我还遇到时速达160公里的狂风……不过，我仍然骑了322公里，我相信，海伦（斯凯尔顿）能成功。”“如果她能做到，那就太了不起了，”他说，“这将是第一个骑车前往南极探险的。我每天都接到各种探险家的电话，希望能骑自行车去南极，但没有一个人去真正尝试。”斯凯尔顿说：“人们一直说骑自行车不能到南极，但这让我的决心更加坚定。”
