“咚将--咚将--得儿咚将--”，一阵铙钹响，几声咿呀腔，男女老幼就搬着小凳扶将着赶过来了。待大家稍稍坐定，一记锣声“咣--”，台下观众便一个个屏息凝视，随着剧情，大家或喜或怒或怨，或击腿，或扼腕，有的还随鼓板哼上几声。到精彩处，台上铙镲声声紧，台下掌声阵阵高，演员、观众共同陶醉在一个奇异的世界里……这就是罗卷戏曾经的魅力。
罗卷戏俗称喇叭戏，是由“罗戏”和“卷戏”这两个中州大地的古老剧种融合而成的。罗戏和卷戏能融为一体的原因之一，是其唱调多同是宫调式，间或有徵调式，音域在中音3到高音1之间。其唱腔粗犷豪爽、奔放高昂，具有典型的北方戏曲音乐风格。罗戏和卷戏的发源时间与发祥地都无从可考，从当前可以见到的史料中我们仅能看到罗卷戏演出的一些情况。从清康熙、乾隆年间的一些史料资料考证，罗戏在康熙年间曾经很兴盛，群众对它们非常喜爱。但清末开始走向衰落，民国时期仅有几地在流行，至1949年，锣戏已经没有职业班社。
据记载，罗卷戏的传统剧目有三、四百出，多以反映历史故事的“袍带戏”居多，也有少量的以民间生活故事为内容的小戏。随着罗卷戏走向衰落，大部分剧目已经失传，唱腔音乐曲牌也随之失传。目前知名的只有几十出，这一艺苑奇葩正濒临消亡的边缘。
有关专家认为，罗卷戏是百戏之祖。锣戏源于“傩”或“傩戏”，是由旧时迎神赛会、驱逐疫鬼或举行酬神还愿仪式演变而来的古老戏曲剧种；卷戏据传开初是庙中老道士所演唱的经文，因为经文是一卷一卷的，所以叫“卷戏”。剧传都是讲“二十四孝”的传统故事、庙里墙壁上画的“显功”故事、佛教和尚们念的经文，还有“傩”戏中斩鬼驱邪的情节，以此教化善男信女们弃恶扬善，如《铡美案》、《南阳关》、《李子精临凡》、《朱洪武吊孝》、《龙抓熊氏女》、《刘金定下南唐》、《花打朝》、《四圣归天》等。
罗卷戏的行当很有特色，首先是生、旦、净、丑行当俱全。各行当表演从不同角度把武术、杂技、狮舞、竹马、高跷、旱船等民间艺术吸收到剧种里来。武打戏粗犷、奔放、真实，用的全是真刀真枪，开打时不但 “当当” 有声，而且火花飞射，具有独特风格。
罗卷戏唱腔一般比较深奥，讲究音韵，词格为七、十字句，以婉转清新、优雅抒情见长。罗卷戏的唱词有个很独特的地方，即每一大段唱词由一迭一迭的三长一短句组成，类似于我国古典诗词的词牌，一直沿传至今毫不改变，并且其传统剧目中的唱词都很文雅，专家称这很可能是该剧种鼎盛时文人墨客加盟形成的，绝不类同于其它传统地方戏的顺口溜唱词，很有古老剧种昆剧、京戏的味道，却又固守着词牌似的唱法。
罗卷戏的音乐自成风格，主要伴奏乐器有筚篥、大笛、唢呐、笙、闷子等。演武打戏时，还加有3尺多长的喇叭、羊角号。罗卷戏的打击乐器有鼓板、大锣、大镲、小镲、小锣、堂鼓、大鼓、梆子等，随着音乐的发展，不断加进了弓弦乐器，如二胡、板胡、曲胡及大、小提琴等，为其它剧种所少见。凡两军厮杀等场面，所有吹奏乐器、打击乐器一齐奏鸣，大有雷电交加，金戈铁马的壮观气势。
关于罗卷戏的起源，一直没有确凿的典籍可考，但民间一直流传着唐太宗和锣卷戏的故事：
唐初天下并没有“戏”这种艺术形式。有一天，李世民梦中在天界看了天戏，被迷住了，醒来后，他把梦中的情景讲给左丞相唐之远，唐之远据此编了戏本。李世民传旨选天下聪明伶俐的子弟照戏文排练，在皇宫内演出后，看得内眷们眉开眼笑，于是李世民就叫这戏为“乐眷戏”，后来传讹了，传成“ 罗卷”戏。由此，艺人们一直认罗卷戏为戏剧的正统正宗。过去，每逢庙会或春会，各种戏剧班社同地演出，只要听说有罗卷戏班来，无论到会早晚，非让它占正台不可，而其它剧种的戏班自动退让偏台演出，还得去给罗卷戏班“拜台”，而罗卷戏班从不回拜其它剧种的班社。罗卷戏的地位由此可见一斑。
邓州罗卷戏是罗卷戏的流而不是源。据《邓州市志》记载，清雍正年间，罗卷戏传入邓州，民国十八到民国三十二年间，邓州罗卷戏班到豫东、豫北演出，曾唱红整个中原大地，所到之处，万人空巷。民间曾传：“罗卷戏到村里，女人不烧汤，男人不下地。”
然而，如今的年轻人不愿意学演罗卷戏，传承断代，后继乏人。在邓州，年龄最小的传人也已经30多岁。和近年来其他稀有剧种一样，这门戏剧的“活化石”面临剧目失传的困境，正在渐渐退出舞台。
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