自古以来，摩腹便是人们常用的养生保健方法之一，在中医学上有“通和上下，分理阴阳，去旧生新，充实五脏，去外感诸邪，消内生百”的说法。另一个按摩的方法是用两个拇指顶在天枢穴位置，然后做轮转按摩。这样做可以使腑气通畅，帮助人改善脏腑气机，治疗便秘。
中医有顺时针按摩为泻，逆时针按摩为补的说法，这样的区分只是针对便秘、肥胖等病症时。北京老年医院中医科主任刘德泉表示，顺着肠的蠕动方向，顺时针按摩可以缓解便秘。需要注意的是不宜饭后马上进行，可在饭后半小时再做。
首都医科大学附属北京朝阳医院副院长沈雁英介绍，揉肚子主要是按摩人体肚脐周围和肚子上的五个穴位，加快腹部血液循环，促进胃肠平滑肌的收缩，使腹内蠕动加强。
日常按摩时，可以左手按在腹部，手心对着肚脐，右手叠放在左手上，先顺时针方向揉腹，再逆时针方向。也可以用一只手，轻触腹部，以肚脐为原点由小到大地往外画圈。中医常有按摩36、72下之说，实际按摩中不必拘泥，但时间最好保证在5分钟以上，用力要适度，由轻到重，以微微感觉到腹部发热为宜。
按摩腹部能增进腹部血液循环，使腹部肌肉和器官得到丰富的营养，强健肠壁和腹部肌肉力量，使胃、肠、肝所分泌的消化液增加，帮助消化和吸收，促进胃、肠蠕动，防治多种消化道疾病。具体方法如下。
准备姿势 取直立位或坐位，调匀呼吸，舌尖抵上腭，集中精力，意守丹田 (肚脐下3横指)。
上下推按 四指并拢，以四指的指腹附在胸骨下，向下均匀用力推至中脘穴(肚脐与胸骨下端中点)，重复16次。
分按胁肋 两手四指并拢，贴在肋缘下端，沿着两侧肋弓分别抚摩至胁肋部，重复16次。
指推侧腹 两手拇指与食指分开，拇指贴在胁肋前侧，食指在胁肋后侧。以拇指指腹均匀着力，由上而下推按，重复16次。
运脾健胃 右手与左手重叠，以右手指腹紧贴于胃部，自左至右推动16次，然后两手掌移至腹部重叠，自左至右推动16～32次。
旋摩全腹 两手重叠，右手掌心贴于脐上，均匀地用力，自左至右旋摩全腹。开始时动作要缓慢，然后逐渐加快，以旋摩产生的热感透达于腹部为宜。
疏理三焦 两手手指相对交叉，以两手掌面自上腹部推至下腹部，重复24次。
按摩腹部时，手要贴附着腹部，轻而实，且用力要均匀，既有一定渗透力，又不宜用力过大，以免伤及内脏。
注意：刚做完手术、月经期间的妇女、孕妇以及腹部突然剧烈疼痛的人，不适宜自己按摩腹部。
