作为文革前扫清外围的牺牲品，罗瑞卿是“四家店”中首当其冲的一位中共大员。其中箭落马，根本原因并非如毛在“9.13”事件后所言出于林彪陷害，而是毛本人的决定。其中，关键在于江青介入。
罗瑞卿（1906-1978），曾深受毛的宠信，被称为毛的大警卫员，1949年起长期担任公安部长，陪同毛出巡各地。1959年庐山会议后，又接替黄克诚出任解放军总参谋长，兼军委秘书长，可谓圣眷正隆。当时他和军委常务副主席林彪关系也还正常。
60年代初，毛因林在七千人大会上力挺自己，决定逐步以林取代在一线主持工作威信日高的刘少奇，对于被刘提拔为国防委员会副主席的罗心存警觉。而林对罗之不满亦日渐增加。
1964年罗瑞卿经毛同意组织全军大比武，林虽曾画圈，事后却扣以单纯军事观点的帽子予以否定。罗察觉林疏远自己，但浑然不知事态严重，由于林65年4月22日告御状，毛已怀疑其成了刘的人。
当年11月26日，罗陪同毛在上海接见柬埔寨朗诺首相，事后向毛报告称翌日到苏州看看林彪，毛嘱其要林“好好保养，要保养得像七千人大会的时候一样，能够做三个钟头的报告”。这是罗最后一次见毛。
其实，毛的嘱咐暗藏玄机，上述“报告”就是林挺毛的那个发言。在场的周恩来听懂了，罗却没听“懂”。
更要命的是当晚江青突然拜访。她声称“一条又粗又黑的文艺黑线专了我们的政”，要罗在部队帮她召开一次文艺座谈会。罗又没听“懂”，说部队文艺界还是好的，拒绝其所请。江青接着提出“要套军装穿穿”，罗答称“可以，不过不能发给你领章、帽徽，你没有军籍呀！”
江青闻言，顿时从满脸笑容变得冷若冰霜，当即告辞。
毛听了江青的报告，认为自己这个忠心耿耿的大警卫员不能不牺牲了。“他把罗瑞卿不给江青发帽徽、领章，看得比罗拒绝为江青召开部队文艺工作座谈会还重。”（辛子陵《红太阳的陨落》，书作坊，2007年，477-478页）
这是因为，前者虽属小事，却反映出罗为人比较正直，依照规矩办事。而毛要打倒刘少奇，是完全不跟规矩的耍阴谋。毛担心罗不会和林一样无条件地支持自己。如果军队分裂，林、罗各拉一股，就可能破坏其全盘战略部署。
12天之后，即1965年12月8-15日，中共中央政治局常委扩大会议在上海举行。毛指定林彪主持会议，叶群首先登上讲台，揭发罗阴谋篡军夺权，逼林彪让贤。她的发言长达5、6个小时，其中一项重要的指控是已故空军司令刘亚楼的“四点意见”。
会议最后在毛亲自督导下通过议案，撤销罗中央书记处书记、国务院副总理、总参谋长等全部职务。常委表决时，刘、邓、陈投反对票。政治局表决时，彭真、刘伯承投反对票，刘、邓、陈、贺龙、陆定一、李富春、谭震林弃权。
在小会上，刘说：“难以置信。”邓称：“死无对证。”
罗本人被剥夺出席会议自辩的权利。他是12月11日飞抵上海的。当天周、邓奉命与其谈话，随后即将之软禁。他要求见毛、林，均被拒绝。次年3月4日起，军委专案组对其审查与批斗，3月18日他愤而跳楼自杀，但未死，腿断了。
就这么一个老资格的中共“开国大将”，只因脑子不会转弯，不给江青发领章、帽徽，就栽了大跟斗。而最后他命丧他乡，也全因到德国动手术整治断腿，术前突发心脏病之故。
（略有删节）
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