画家笔下的喜马拉雅雪人。
据国外媒体报道,喜马拉雅雪人神秘莫测,在寻找这种长毛怪的道路上,科学家又往前迈进一步。对在喜马拉雅山发现的2个毛发样本进行的DNA分析结果显示,它们并非来自于任何已知的现存生物,而是与一种已经灭绝的北极熊种群完美匹配。
英国牛津大学研究员、著名人类遗传学家布莱恩-赛克斯表示几乎可以确定的是,喜马拉雅山仍有雪人活动并且与一种动物非常相似。电视公司Icon Films也深信不疑,正计划组织一场远征,寻找雪人。赛克斯教授说:“发现雪人的可能性很大。”
50年来,科学家首次对喜马拉雅雪人进行严肃的科学研究。研究中,赛克斯采用美国联邦调查局抓捕罪犯时使用的一项技术对30个毛发样本的DNA进行分析。这些毛发据信是从雪人或者它们的大脚怪兄弟身上脱落的,一直保存在博物馆和私人收藏家手中。分析结果显示28个毛发样本与已知动物相匹配,包括熊、浣熊、马和牛,余下的2个样本则没有任何现存生物与之相匹配。
《皇家学会会报B》报道称,令科学家感到吃惊的是,2个样本与一个拥有4万年历史的北极熊化石中提取的DNA相匹配。其中一个样本呈红褐色,是10年前在不丹一片竹林的所谓“雪人巢穴”发现的。另一个样本呈金褐色,是40年前在西藏-印度边界发现的所谓的雪人“拉达克”身上采集的。根据猎人的描述,这种动物非常富有攻击性,外形与他熟悉的熊截然不同。赛克斯教授指出:“几乎可以确定的是,喜马拉雅山仍有雪人活动,下一步要做的就是找到一个。它们可能是一种截然不同的北极熊,又或者是北极熊与棕熊的混血儿。北极熊是唯一一种主动攻击猎人的熊。如果雪人是北极熊的近亲,便可以解释这个令人可怕的名声。”
目前,电视公司Icon Films正在策划一场远征,前往喜马拉雅山寻找雪人。赛克斯教授说:“如果能够找到雪人,他们可以提取一些组织样本,用于进行基因分析。此外,他们还需要观察这种动物的行为,这有助于解释人们为何认为它们是雪人。”
1954年,英国《每日邮报》发起史上规模最大的雪人搜寻行动。当时,共有600多人参加远征队,虽然没有发现这种神秘动物,但他们发现了脚印和毛发。赛克斯说:“所有这些发现都已遗失,当时没有一个人知道如何确定他们发现的究竟是什么。”
国家历史博物馆的生物学家和化石专家诺曼-麦克里德指出这项研究中采用的DNA技术也可用于鉴定其他毛发样本。他说:“此项远征能够在世界的偏远角落发现一种新型大型哺乳动物?没有人能够给出确切答案,科学家也不例外。我们知道的是,科学发现往往非常奇怪和出人意料,就像过去一样。”