放手，让孩子选择自己的路，这个决定看似简单，做起来却很不容易，我自己就曾有过一番挣扎。对于二女儿Jennifer，我采取尽量陪伴、对话的方式，甚至鼓励她交男友。结果女儿真的去交了男朋友时，我心想：“惨了！”但因为要支持女儿，只好忍耐。没多久女儿失恋，本以为过一段时间就好了，没想到女儿不但没有走出情伤，还因此要休学。
我陷入挣扎，身为台湾开平大学校长，致力于开放式教育，自己的女儿却因失恋就要休学，这传出去，该怎么交待？我对女儿抛出问题，“高中没毕业能做什么？”“将来要怎么养活自己？”将未来分析给女儿听。到头来，女儿还是说：“我不知道，但是我真的没办法去学校，我读不下去了。”我开出条件：“休学待在家，会负责妳的吃住，但不会给妳一毛钱；不想住家里，就得打理自己生活，想办法工作赚钱。以后想复学，得自己找学校，我不帮妳找，也不帮妳办复学手续，一切交给妳自己处理。不过以后想读书，还是会支付妳全部费用。”
休学，让女儿为自己的未来负责
第二天Jennifer说：“如果休学让爸爸很没面子，可以不休学。”我听到这句话心里很开心，但到底要顾及我的面子，还是要满足她，给她最好的协助？我最后决定让女儿为自己的未来负责。
休学在家半年后，当Jennifer看到同学们准备念大学，自己却无事可做，也看不到未来，开始心急，决定回学校念书。她自己挑了一家得越过沙漠、跋山涉水，才找得到的森林里的学校“美国西南学院高中”。担心学校太偏僻，我一直要女儿多考虑，结果Jennifer坚决要留下来。后来，Jennifer在学校样样拿第一，也学到怎么跟大自然相处、珍惜大地，比起同龄的孩子，更知道自己要什么。
现在回想起来，我很庆幸当初同意女儿休学，还找到那个鸟不生蛋的地方读书。让女儿为自己的事做决定，我做的就是陪伴、倾听她的困扰，从旁建议与指引女儿找到自己的路。这一年的休息，让Jennifer成长许多，Jennifer后来说：“很感谢爸爸当时没有逼我一定得去上学，其实失恋只是休学的原因之一，真正原因是在学校每样成绩都追不上同学，跟同学相处也出状况，后来连男友都离我而去，觉得自己什么都做不好，一下子失去所有信心，才会不想上学，因为不想面对一直失败的自己。”休息一年后，她慢慢找回自信，觉得自己又有力量去面对跟努力了，“如果没有那一年的休息，我可能会硬著头皮去上课，然后一直处于自我放弃的状态吧！”
表面上看来，休学看似白白浪费一年时间，可是这一年，让女儿想清楚自己想要什么，明确地为自己负责。当一个人走到过不去的关卡，深陷在难过的困境时，就让他适性发展，停下来沉淀、整理与消化，就能重新找回自己。
来源:商周读书会
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