我喜欢在自家后院种菜，一是因为热爱园艺；二是因为方便，信手拈来就是一盆新鲜菜蔬；三是因为安全。商店里的有机蔬菜虽然价格高昂，仍然颇受欢迎。因为打过杀虫剂的菜，难免残留，危害健康。北美滥用杀虫剂的现象也很严重，这些年蜜蜂的数量大大减少，就是杀虫剂惹得祸。
蔬菜里的Vanilla
西红柿是蔬菜里的Vanilla（香草），做菜当水果都可以。如同冰激凌中的香草口味，可谓万人迷。一个四口之家，有一定种植经验的话，种上七八棵都吃不完。吃上一口自然成熟的西红柿，你再也不想吃店里卖的催熟的西红柿了。
西红柿是种菜的入门，非常容易。西红柿抗病虫害能力强、品种多、产量大。好比摄影中的傻瓜相机，失败率低，上手快，极易获得成就感。
哪个品种最好吃
西红柿的品种众多。多数品种的果实是红色的，也有一些是橙、黄、绿、紫、粉红、白色，甚至还有带彩色条纹的番茄。小的有樱桃番茄，大的有直径达十几厘米的牛排番茄。
Celebrity是最容易种，最高产的了。它属于杂交品种，对疾病的抵抗力了得，个头中等，果实丰硕，还能一直持续结果到秋天。多数人评价Celebrity的味道中等，但是远比店里卖的好吃。也有人说它特别好吃，味道这东西，各有所爱，没有统一标准。不过炒菜用绰绰有余了。
自然授粉的（heirloom）西红柿是传统的西红柿。这样的西红柿才有真正西红柿的味道，比杂交品种好太多。但这些西红柿也有缺点：容易生病、产量不高。最好吃的品种有：Brandywine，Cherokee Purples等。
如何栽种
1、时间
西红柿一般是五月中下旬栽种小苗，七月份进入收获季节，持续到八月底。
为了抢每年短短的一段夏日时光，像西红柿、青椒、瓜类等蔬菜，都会先在室内育苗，天暖后移植到菜园。这样就抢了一个半月的生长期。很多人在五月中旬，到园艺店购买小苗回来移植，就是这道理。买现成的苗成活率高，容易提高种菜的积极性。
2、地点
加拿大多数地方夏天短，日照不够，而多数的蔬菜都需要充份的光照，因此后院种菜一定要选择阳光充足的地方，最好是朝西或朝南，和没有遮荫的地方。
3、土壤
蔬菜类需要很肥沃的土壤，在种菜前先整好菜地：将土翻过，添上有营养的新土，再拌匀晾晒，就很好了。
有营养的新土包括动物堆肥(manure)、堆肥(compost)，及少量的泥苔土(peat moss)，如果土壤不够，也可以买top soil。现在正是top soil打折季节，一加元可以买22升一包的好土。
栽种西红柿时应注意一个细节，那就是土要翻深些，种深些。西红柿不同与其它植物，种太深，就死了。西红柿埋深些反而根深苗壮，不易倒伏。
4、肥料
肥料好比植物的一种主食，没有肥料，西红柿就长不大，结不多。
买哪种肥料呢？普通的蔬菜肥（vegetable food）都可以。西红柿是吃果实的，就必须买第二、第三个数字高的肥料，如5-10-10之类。现在推出很多平均肥，如10-10-10，或是高数字的花肥也可以。高数字的肥料不宜过量，否则会将苗烧死，或造成浪费和环境污染。施化肥的原则是多次少量，好比人的少吃多餐。
很多的人喜欢有机肥，是啊，自给自足，索性用最天然的。有机肥的好处是缓慢释放，不怕过量。有机肥中较常见的有骨肥bone meal，是骨粉做成的。含钙、含磷量较高。
5、密度
有人想在相同的地方多种几棵西红柿，期望多点收获，其实是适得其反。拥挤的秧苗长势弱，且给管理和采摘带来不便。
6、搭架子
我试过树枝、竹竿等给西红柿搭架子，因力气不够，架子插得不深，容易倒伏。还是园艺店里卖的圆圈的架子美观又实用，还能反复使用多年。小苗一种下去就把圆圈的架子插好，如果等秧子长大了再搭，难免造成枝叶的损伤。
温馨提示
1、浇肥料的时候不能接触到秧苗的根部，一定要离开大约10cm左右，否则容易被烧死。
2、小苗成活后不需要天天浇水，看雨水多少一个星期浇透一次就可以。“浇透”的意思是让根部吸足水分。
3、不能把水浇到叶子上，否则叶子很快就会枯萎。
入乡随俗，珍视华人形象
后院毕竟不是农场，周围还有左邻右舍，要照顾到周围的环境和美观。所以种植要和观赏结合起来，蔬菜种植面积占整个后院的三分之一到一半就可以了。
一次，我看到高速路边是大片大片的葡萄园，横平竖直，那叫一个整齐。看上去壮观而有规矩，如此用心，产量一定不低。从那以后，我种菜也认真起来，果然菜蔬看着舒心、吃着放心、管理省心。
使用沤制的绿肥时会有恼人的臭味，要考虑味道不能扰民。我的经验是在马上要下中雨之前上肥，也可以上肥后立刻浇水，难闻的气味会大大减少。
攀藤类（比如葫芦）要注意不要穿越篱笆，给邻居造成困扰。种容易窜根的植物更要小心，一旦蔓延起来，后患无穷。特别是竹子、姜不辣等，园艺专家建议种在坚固的大盆子里防止蔓延。大型的竹子甚至会危害房屋的地基，在种之前要三思。
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