義，古代是指我军威武的出征仪式。字形采用“我、羊”，与善同意。连起来就把这个问题说明白了。義就是指以善为目地的征伐，才为義。前提是为善的一方才为義。
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看一看古代的用法就知道了。现在将“演義”当作一种艺术形式，是大错特错的，因为古人的用词是非常讲究的。并非所有的故事都可以叫做“演義”。《封神演义》、《三国演义》、《隋唐演义》、《七侠五义》，这些可以称为“演義”。《西游记》只能是记，《水浒传》只能叫做传。看上去是一个名称的差异，内涵却大相径庭。因为只有为善而战的才可以叫做義。
《封神演义》又名《封神榜》，全书共一百回。表面上讲的是天界封神之事，所以又叫《封神榜》。而称作《封神演义》，则侧重这个“義”字，就是指的以姜子牙辅佐周室（周文王、周武王）讨伐商纣，为民请命还政于民的正义之师。这才是主线，称作“演義”的主因。
《三国演义》看似在表演三足鼎立的三方，而真正的主线却是仁义之师的刘备一方。而曹操和孙权顶多就是占一个智慧，特别是曹操，阴险狡诈，正好与刘备的宽厚仁慈相对比。因为有了刘备的“義”，才能称为《三国演义》。
《隋唐演义》的主线是以勤政爱民的李世民为主导的瓦岗派，为主，所以才叫《隋唐演义》，《七侠五义》也大致如此。
而《水浒传》的主角梁山好汉，虽打着替天行道的旗帜，却是一帮匪类，没有善的因素，也只能叫传，为强盗立传，不能称为“義”。
《西游记》，虽是正的，是修炼，与战争无关，所以叫做“记”。《红楼梦》也是如此。
只有为了正義而战的，才可以叫做“演義”，其它的都不叫。因此我们看故事时，要看它的主线，神的主导，真正属于善的那一面。现在的简化字，称为“义”，从字形上就可以看出是为朋友两肋插刀之意，是不善的。简化字，改掉的是人的良知、善良和正義，提倡的是斗争和你死我活，邪恶的用意由此可见一斑。
