在群体中，个体要受到注目，要么就是某项特点或才华洋溢出众，要么就是做了坏事传千里。然而，在庞大的族群中，受到漠视但却拥有殊异文化，能够自行美丽的少数民族又该如何突破重重阻碍，持续受到注目，同时又能够保护族群文化，永久地承传下去。能够传承快灭绝的“满语”的“锡伯族”，亦面临着自身的“锡伯语”日渐消失的困境。
锡伯族
锡伯族主要分布在新疆维吾尔自治区和黑龙江、辽宁等地，关于他们的族源被分为“鲜卑后裔说”(较多人支持)与“建州女真同源说”两类。明朝时，锡伯族曾居住在以伯都讷（今吉林省松原市）为中心的嫩江下游、松花江中上游等地区，随后历经：被蒙古科尔沁部收复、归顺建州女真或跟随科尔沁部归附后金、清廷将之编入上三旗并分别派驻于齐齐哈尔与伯都讷及吉林乌拉、康熙三十八年（1699年）大规模南迁至京师与盛京、部分族人于乾隆二十九年西迁至伊犁。直到至今，锡伯族的人数约莫为十九万左右。然而，会使用锡伯族语言的人，却是少之又少。
能歌善舞的锡伯族，拥有独特的文化并欢度着重要的节日：锡伯族长袍、贝伦舞、东布尔(又称朵恩布尔，是锡伯族独特的弹拨乐器)、西迁节、抹黑节、朱伦呼兰比(曲艺)、满族妇女和儿童的掷距骨游戏“嘎拉哈”等。然而，再欢乐的节日、再丰富的文化，倘若只能凭借他族的语言文字来承传，文化板块就不完整了，这绝对是一大遗憾。毕竟，语言文字可以活用于日常生活中，也可以揭显文学性质的严肃性。自身族群的语言文字倘若失传，岂不失落。
由于族源尚未有绝对的定论，因此学者对于锡伯族使用的语言持不同看法。不过，大多认为清初时期的锡伯族所使用的语言，是结合著满语及蒙古语元素的。
锡伯族：满语继承者
《纽约时报中文网》于2016年1月12日刊载了一篇察布查尔锡伯自治县的日志〈锡伯族：最后的满语继承者〉，此文揭示了锡伯语快要消逝的残酷。
锡伯语是自满语演变而来的，它吸取了维吾尔人、蒙古人、俄罗斯人等民族的词汇。虽然许多年轻人会与家人说锡伯语；虽然上小学的锡伯族、哈萨克斯坦族和维吾尔族的孩子，甚至是汉族的孩子们都得学锡伯族语言；虽然当地政府尽力推行小学的语言教学以及资助报纸，此语仍然濒临消亡的状态。因为年轻一代罕少认识由121个字母所组成的锡伯语的书面印刷体，因此长辈担心后代将看不懂锡伯文了。
由于锡伯族人为了生存，只得学习外族语言，因此他们成为擅长学习外语的民族。可是，当东北地区小区块会说满语之人逝世，他们又成为唯一的满语继承者。连一度曾是大清官方语言的满语都遭逢飘荡境地，更遑论锡伯语了。因为懂锡伯语就能阅读清代文献，因此近年来，许多会锡伯语者纷纷被调至北京，协助翻译清代档案，其中很多是甚少研究者能读懂的皇帝信函。
其实，语言势必得在持续使用中代代相传与繁衍。然而，当心力与努力无法与时间拚搏，语言文化不断流逝却又无法挽回时，除了不断找寻保存、挽救的方法，别无其他捷径。不过，最主要的是人力上的支援，再珍贵、再稀奇的工具，如果没有人经过实际的运用与操作，怎么会知道这项工具的实质样态呢？
文化逝去：少数民族的忧虑
阅读了这篇文章后，某项记忆不禁被唤醒。记得多年前看过《鲸骑士》，这部电影讲述一名居住在新西兰的原住民(毛利人)女孩渴求获得祖父的认同，以及她凭借著无比的勇气与毅力追寻自身认同及部族的历史文化。
在电影剧本与美丽影像的共构编织下，以鲸鱼为守护神的毛利族人展现出了鲜活的文化内涵，其中当然包括了酋长苦心教授部落文化及挑选传承者的烦忧。我想，酋长的苦恼亦是世界上少数民族的哀愁。因为，当少数部族遇上主流群体时，往往是迈入融合他族文化的命运，不然就是以小规模的沉默之姿态，逐渐踏入消声灭迹之轨。所以，部落文化是否能稳扎的承传以及能否寻找到合适的承传人，是最关键的。因为，必须确保族人能够互相引领、共跨未来，部落的历史文化能够世代相传，这才能解除部落有可能会惨遭消亡的危机。
部落需要一名愿意担起庞大负责者来带领，那么语言快要消逝的锡伯族呢？锡伯族当务之急，势必得保有语言文化的资料与影像，让后代族人得以借由众多材料来学习锡伯语及锡伯文，如此一来，语言文字得以延续与承传。然而，现阶段最重要的，当然是邀族人们多多使用锡伯语及锡伯文，那样不仅会加强使用的惯性，多少会强化态度与向心力吧。
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