唐太宗求贤若渴，礼贤下士。（网络图片）
唐太宗礼贤下士，在历史上是少有的。这也解释了为什么会出现“贞观之治”这样的盛世。曾有一位叫马周的，因为才华，使得唐太宗为了见他，竟四派使者去催，比三顾茅庐还多了一次。
马周，博州茌平人。贞观五年，他到京师长安，在中郎将常何家里做宾客。当时唐太宗要百官上书讲政事得失，于是马周替常何陈述了有利于国家百姓的二十多件事情，让常何上奏朝廷，每件事都合太宗心意。太宗奇怪常何怎会有这样的才能，便问常何，常何回答说：“这些并不是我想出来的，而是我家里的一位叫马周的宾客提出来的。”
太宗当天就要召见马周，马周还没有赶到，便派使者催促了四次。到谒见时，太宗同他谈得很高兴，便把他安置在门下省，授予监察御史的官职，后又升任中书舍人。马周机敏善辩，长于陈奏，对事情了解得很清楚，所以讲的话都符合实际。太宗曾说：“我对马周只要一刻不见面，就很想念他。”贞观十八年，马周一直升迁到中书令，兼任太子左庶子，身兼朝廷和东宫的官职。
他处理事情公平允当，很受当时人赞誉。后来又兼代吏部尚书职务。太宗曾对侍从的大臣说：“马周看问题敏捷，办事慎重周到。至于评论人物，能秉公直言，我近来任用他所推荐的人，多数都能合我的心意。他既然竭尽忠诚，亲近依附于我，我定要依靠他来共同地把政事办好。”
大唐盛世，大概就是有了唐太宗这样礼贤下士的君王；举贤不求利的常何这样的伯乐；还有才华横溢公平正直的马周这样的好官。三者兼得，想不昌盛都不行。
原文：马周，博州茌平人也。贞观五年，至京师，舍于中郎将常何之家。时太宗令百官上书言得失，周为何陈便宜二十余事，令奏之，事皆合旨。太宗怪其能，问何，何对曰：“此非臣所发意，乃臣家客马周也。”太宗即日召之，未至间，凡四度遣使催促。及谒见，与语甚悦。令直门下省，授监察御史，累除中书舍人。周有机辩，能敷奏，深识事端，故动无不中。太宗尝曰：“我于马周，暂时不见，则便思之。”十八年，历迁中书令，兼太子左庶子，周既职兼两宫，处事平允，甚获当时之誉。又以本官摄吏部尚书。太宗尝谓侍臣曰：“周见事敏速，性甚慎至。至于论量人物，直道而言，朕比任使之，多称朕意。既写忠诚，亲附于朕，实借此人，共康时政也。”（出自《贞观政要》）
